53 La morte del Messia annunciata e spiegata

53 – La morte del Messia annunciata e spiegata

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INTRODUZIONE

Ho proprio 53 anni. Ma è una coincidenza.

Però mi chiedo anche[1]: lo è veramente?

È davvero una coincidenza? O è piuttosto, come dice il mio pastore, un “incidente di Dio”?

È una coincidenza che sono arrivato a Malta giusto in tempo per una conferenza e che la lettura della Parola di Dio mi ha messo nel cuore di scrivere questo libro?

La volontà di Dio deve essere presa sul serio. Non è uno scherzo. Inoltre, considero una questione di sicurezza personale sapere che Lui ha il controllo. Conosce la fine dall’inizio. Egli stesso è il Principio e la Fine: causa di tutte le cose e ragione di tutte le cose.

Se non sei un credente, per favore non mettere giù questo libro perché forse ti sei appena reso conto che è un libro cristiano. Dai una possibilità a Dio. Perché se sei abbastanza paziente e abbastanza aperto di mente, stai per essere portato a contemplare la più sorprendente profezia biblica: un uomo di Dio, Isaia, ha parlato di eventi che si sarebbero avverati nel futuro e si sono effettivamente avverati secoli dopo, in Gesù di Nazareth.

Il brano biblico che stiamo per considerare è anche emotivamente abbastanza rilevante. Non si può rimanere indifferenti se si considerano le sofferenze patite dall’uomo di cui parla Isaia 53. Solo un cuore di pietra non sarà toccato dai grandi motivi e dai risultati di quelle sofferenze.

Isaia 53 è la più grande storia d’amore mai raccontata. Vero amore. Amore incondizionato. Un amore così grande che ha portato il Figlio di Dio, Dio stesso, a lasciare il suo trono in Cielo e camminare in mezzo a noi, sapendo che ciò lo avrebbe portato ad essere rifiutato e infine ucciso.

Ho scelto di usare la versione Nuova Diodati per Isaia 53.

Ognuno dei dodici capitoli ha il titolo del corrispondente verso di Isaia. Il capitolo 13 invece raccoglierà le citazioni che troviamo nel Nuovo Testamento di Isaia 53.

Possa lo Spirito Santo usare tutti questi mezzi benedetti per toccare il cuore del lettore in modo soprannaturale come Lui solo può fare.

Giuseppe Guarino

Gzira, Malta, giugno 2022.

[1] In inglese, che è la lingua nella quale questo libro è stato scritto, la frase “God-incident” ha più senso nel gioco di parole inteso con “coincidenza”.

INDICE

	Introduzione
1	Chi ha creduto alla nostra predicazione e a chi è stato rivelato il braccio dell’Eterno?
2	Egli è venuto su davanti a lui come un ramoscello, come una radice da un arido suolo. Non aveva figura né bellezza da attirare i nostri sguardi, né apparenza da farcelo desiderare.
3	Disprezzato e rigettato dagli uomini, uomo dei dolori, conoscitore della sofferenza, simile a uno davanti al quale ci si nasconde la faccia, era disprezzato, e noi non ne facemmo stima alcuna.
4	Eppure egli portava le nostre malattie e si era caricato dei nostri dolori; noi però lo ritenevamo colpito, percosso da DIO ed umiliato.
5	Ma egli è stato trafitto per le nostre trasgressioni, schiacciato per le nostre iniquità; il castigo per cui abbiamo la pace è caduto su di lui, e per le sue lividure noi siamo stati guariti..
6	Noi tutti come pecore eravamo erranti, ognuno di noi seguiva la propria via, e l’Eterno ha fatto ricadere su di lui l’iniquità di noi tutti.
7	Maltrattato e umiliato, non aperse bocca. Come un agnello condotto al macello, come pecora muta davanti ai suoi tosatori non aperse bocca.

8	Fu portato via dall’oppressione e dal giudizio; e della sua generazione chi rifletté che era strappato dalla terra dei viventi e colpito per le trasgressioni del mio popolo?
9	Gli avevano assegnato la sepoltura con gli empi, ma alla sua morte fu posto col ricco, perché non aveva commesso alcuna violenza e non c’era stato alcun inganno nella sua bocca,
10	Ma piacque all’Eterno di percuoterlo, di farlo soffrire. Offrendo la sua vita in sacrificio per il peccato, egli vedrà una progenie, prolungherà i suoi giorni, e la volontà dell’Eterno prospererà nelle sue mani.
11	Egli vedrà il frutto del travaglio della sua anima e ne sarà soddisfatto; per la sua conoscenza, il giusto, il mio servo renderà giusti molti, perché si caricherà delle loro iniquità.
12	Perciò gli darò la sua parte fra i grandi, ed egli dividerà il bottino con i potenti, perché ha versato la sua vita fino a morire ed è stato annoverato fra i malfattori; egli ha portato il peccato di molti e ha interceduto per i trasgressori.
13	Citazioni di Isaia 53 nel Nuovo Testamento

1 Chi ha creduto alla nostra predicazione e a chi è stato rivelato il braccio dell’Eterno?

Sono cristiano da quando avevo tredici anni. Ho scoperto la Bibbia intorno a quell’età. Essendo stato cattolico fino ad allora, ero un po’ arrabbiato perché il prete mi aveva tenuto nascosto quel libro. Quando ho scoperto la sua esistenza, non ho lasciato che nessuno si frapponesse tra me e:

La lettura della Parola di Dio

La comprensione della Parola di Dio

Le benedizioni descritte nella Bibbia e che mi appartengono

Ricordo che ero così entusiasta. Tutta la mia famiglia ha accolto il Vangelo per quello che è veramente, una buona notizia. E quando hai qualcosa di buono, la prima cosa che desideri è … condividerlo. Quindi, ho parlato con i miei amici. Ho parlato con i parenti. Ho parlato con il mio insegnante a scuola, che era un prete.

A nessuno importava. Nessuno ha accettato il mio invito a venire nella mia chiesa, quel piccolo posto che ho amato così tanto, per tutte le benedizioni che ho ricevuto lì. Nessuno era interessato alla Bibbia come me. Nessuno voleva nemmeno parlarne. Benvenuti in Italia nel 1982.

Isaia 53:1 dice il vero. L’ho visto nella mia vita, nessuno credeva davvero a ciò di cui parlavo. Perché, se qualcuno credesse davvero che se muori senza essere salvato andrai all’inferno, cercherebbe disperatamente di essere salvato più di ogni altra cosa. E così, quando hanno sentito che Dio aveva fornito una meravigliosa via d’uscita dalla morte eterna in Gesù, e che le porte del cielo possono essere spalancate per noi grazie a lui, avrebbero dovuto accogliere questa notizia come nessun’altra.

È stato triste vedere la reazione delle persone nei miei confronti mentre parlavo loro dell’amore di Dio.

Sai qual è la risposta più triste quando uno ti dice “ti amo”? È: “Grazie”.

“Grazie” è il modo più deludente in cui una persona può risponderti quando dici loro che la ami. A me è successo e so che fa male.

Stavo dicendo alla gente che avevo scoperto l’amore di Dio, ma la gente non era nemmeno al livello di rispondere con un “grazie”. Erano totalmente indifferenti, semplicemente disinteressati, non disposti nemmeno a considerare seriamente la questione.

Probabilmente, non ero il miglior testimone, non ero abbastanza credibile. Ma forse, come ho scoperto negli anni che seguirono, alla gente semplicemente non importa di Dio. Danno per scontate tutte le Sue benedizioni: cibo, aria, sole, salute, vita, ecc. Credono che sia tutto merito loro o che tutto gli sia dovuto.

La relazione di Dio è una relazione d’amore. E il suo amore si manifesta perfettamente nella sua Parola, dalla Genesi all’Apocalisse. Divenne addirittura un uomo, Gesù di Nazareth, che è la prova tangibile dell’amore di Dio.

Quando Dio giudicherà questo mondo, lo farà secondo la reazione degli uomini alla notizia dell’amore eterno di Dio.

“Allora sarà manifestato quell’empio che il Signore distruggerà col soffio della sua bocca e annienterà all’apparire della sua venuta. La venuta di quel empio avverrà per l’azione di Satana, accompagnata da ogni sorta di portenti, di segni e di prodigi bugiardi, e da ogni inganno di malvagità per quelli che periscono, perché hanno rifiutato di amare la verità per essere salvati” (2 Tessalonicesi 2:8-10).

Parole forti.

Non possiamo dare per scontata la pazienza di Dio. Non possiamo dare per scontate le Sue benedizioni. Coloro che Lo stanno letteralmente insultando, non mostrano rispetto o apprezzamento per il Suo amore.

Come ti senti se ami una persona e quella persona non mostra alcuna cura per i tuoi sentimenti teneri e gentili o, peggio ancora, approfitterà del tuo amore?

Capisco: non credi a quello che noi cristiani diciamo. Ma hai mai seriamente considerato che Dio esiste, che esiste davvero un Dio che ci ama?

Se c’è un edificio, ci deve essere un’impresa edile. Se c’è una medicina, ci deve essere un’azienda farmaceutica da qualche parte che l’ha preparata. Se mi siedo su una sedia, qualcuno deve averla modellata nella sua forma.

Oggi è stata una lunga giornata. Sono tornato dalla chiesa alle 22:00. Sono uscito a mangiare una pizza. Era buonissima. Poi, ho fatto una breve passeggiata. Ho guardato il bellissimo mare qui a Sliema, a Malta. Il cielo ha tante stelle. Le persone intorno a me camminano e parlano. Qualcuno porta a passeggio o forse è lui ad essere portato al passeggio dal suo cane. Mi dirigo lentamente verso casa mia, pensando a quanto sia ridicolo il pensiero che tutto questo sia semplicemente il risultato del caos, del caso, della casualità. Una madre che dà alla luce un bambino. Il fatto che siamo consapevoli della realtà, la comprendiamo e la interpretiamo. Sembra che il nostro creatore non ci abbia lasciato senza una testimonianza della sua esistenza.

Non possiamo guardare il cielo e non sentire con tutto il nostro essere interiore che c’è qualcuno sopra di noi, il nostro Creatore.

Coloro che credono, ricevono la rivelazione di Dio nella loro vita. Lui – il suo braccio – è presente nella vita di quanti confidano in Lui in modo potente e intimo, attraverso il suo Spirito, che è la sua presenza quasi tangibile in noi.

Il nostro spirito anela alla comunione che abbiamo perso con Dio. Il senso di inquietudine che permane nel cuore di molti, che li spinge a cercare qualcosa nella loro vita, perché qualcosa manca, anche se non sanno cosa sia esattamente… Ebbene, quel “qualcosa” che manca è Dio.

Credo che a tutti noi manchi “l’esperienza del giardino” – io la chiamo così. È come se ci mancasse qualcosa che abbiamo dimenticato, eppure ci manca comunque. È come quella sensazione spiacevole che si prova quando ci si sveglia da un sogno meraviglioso, che non si ricorda nemmeno.

L’umanità si sente come quel bambino abbandonato dai suoi genitori. Qualcuno ha anche osato dire che Dio è morto. Eppure, credo che siano solo la testardaggine e il cuore di pietra degli uomini a causare la separazione tra loro e Dio.

Siamo tutti fuggiaschi, ma Dio ci aspetta se vogliamo tornare a casa. La storia del figliol prodigo è stata raccontata da Gesù con uno scopo.

Ma perché dobbiamo tornare?

Ritornare a Dio significa rinunciare a se stessi e riabbracciare l’unità con Lui, come avveniva nel giardino, quando l’uomo e Dio camminavano insieme e vivevano un rapporto di amore assoluto e completo.

Sfortunatamente, il mondo in cui viviamo oggi non è l’Eden. L’atmosfera pacifica di un tempo non può essere ricreata qui sulla terra adesso. Eppure, Dio può restaurare la comunione di cui abbiamo goduto individualmente. Il mondo rifiuta Dio, la sua via, la sua volontà, il suo amore. Le persone “vogliono tutto, lo vogliono ora e lo vogliono a modo loro”. Ma non alla maniera di Dio.

Quindi, l’esperienza del giardino è individuale. Appartiene a chi è veramente interessato a viverla. È pensata per coloro che sono pronti a combattere per questo. È accessibile a tutti, ma possibile solo a chi è realmente motivato.

Per questo Gesù ha detto,

“E dai giorni di Giovanni Battista fino ad ora il regno dei cieli subisce violenza, e i violenti lo prendono con la forza” (Matteo 11:12).

Non è facile. In un mondo che corre verso il nulla, che accelera verso il vuoto assoluto della dissoluzione e della depravazione, devi essere forte e profondamente motivato per entrare nel regno di Dio.

Una volta che sei dentro, vivere l’esperienza del regno è un’incredibile avventura quotidiana. A coloro che sono nel regno, “il braccio del Signore” è stato veramente rivelato. Capiscono il piano di Dio. Sanno che il Creatore è anche Redentore: Gesù. Sanno che Dio può dimorare dentro il credente – lo Spirito Santo. Sanno che Dio si prende cura di loro e guarderà ogni loro passo dall’alto – Dio Padre.

Coloro che sono credenti da molto tempo conoscono per esperienza come Dio si prende cura dei suoi figli in modo soprannaturale.

So che le persone hanno una buona spiegazione per tutte le cose “miracolose” che sono successe nella mia vita. E lo faccio anche io: se voglio essere razionale, posso trovare una spiegazione razionale a tutto. Ma devo essere onesto con me stesso per avere la corretta interpretazione degli eventi.

Un evento occasionale è una coincidenza. Due, anche, potrebbero essere una coincidenza. Tre, dipende da quanto tempo è trascorso dalla coincidenza numero due. E così via. Ma quarant’anni di “incidenti di Dio” nella mia vita non sono coincidenze, sono “il braccio” di Dio nella mia vita, l’evidenza della Sua benedizione e protezione soprannaturale.

Quindi, possiamo sederci e parlare. Potresti avere la tua opinione e io posso avere la mia. Ma so cosa è successo nella mia vita negli ultimi quarant’anni e non è uno scherzo, non è un’opinione. Anche se cercassi di trovare una spiegazione per tutti i miracoli che ho vissuto e visto, non sarei onesto se negassi la presenza di Dio, il suo costante intervento nella mia vita e nella vita delle persone che mi circondano. Dovrei mentire per negare la rivelazione della mano di Dio nella mia vita.

a chi è stato rivelato il braccio dell’Eterno?

Il Signore è presente, il Signore salva.

La più grande Rivelazione e manifestazione della provvidenza di Dio è in Gesù di Nazareth. Il Figlio di Dio. Il Messia. Il Salvatore, perché “non c’è altro nome sotto il cielo dato agli uomini, per cui dobbiamo essere salvati” se non il nome di Gesù. Nessun altro nome, nessun altro.

So cosa stanno pensando alcuni lettori. Il cristianesimo è solo un’altra religione. Beh, forse questa è una brutta notizia per te, ma non lo è. Dovrebbe essere La Buona Novella – il Vangelo. Ma diventa una cattiva notizia quando non ci credi.

Ogni legge è buona e fatta per aiutare le persone a vivere pacificamente. Non è colpa della legge se ne paghi le conseguenze perché decidi di non osservarla. Se passi col rosso e muori in un incidente, non è colpa del semaforo, è colpa tua.

Alcune persone non credono in Dio, ma sono pronte a dargli la colpa per tutto ciò che non gli piace in questo mondo o per le loro disgrazie. Anche qui vale il principio del semaforo rosso. È un avvertimento quando leggiamo nella Parola:

“Chi non crede è già condannato, perché non ha creduto nel nome dell’unigenito Figlio di Dio” (Giovanni 3:18).

Qualcuno potrebbe lamentarsi: vedete, il vostro Dio è malvagio. No, lui non è. Lui è buono. Avrebbe potuto semplicemente lasciare che ognuno andasse verso la perdizione, eppure ha fornito una via di fuga. Le parole che leggiamo sono per coloro che non sono interessati a cambiare le loro vie e ad accogliere la via della Salvezza di Dio.

Dio chiarisce:

“Dio non ha mandato suo Figlio nel mondo per condannare il mondo, ma perché il mondo fosse salvato per mezzo di Lui” (Giovanni 3:17).

Senza l’intervento di Dio saremmo perduti. Rifiutare l’intervento di Dio, il suo braccio, suo Figlio, significherà semplicemente proseguire ciecamente e ostinatamente su una strada che porta alla perdizione.

In questa prospettiva, è davvero colpa di Dio come alcuni sostengono?

Possiamo dare la colpa al serpente, ma alla fine la scelta è nostra.

2 Egli è venuto su davanti a lui come un ramoscello, come una radice da un arido suolo. Non aveva figura né bellezza da attirare i nostri sguardi, né apparenza da farcelo desiderare.

Il Signore Gesù nacque a Betlemme, un piccolo villaggio poco più di sei miglia a sud di Gerusalemme ai tempi del re Erode, circa 2030 anni fa.

Sorprendentemente, la sua nascita fu annunciata da un gruppo di saggi che vennero dall’est a Gerusalemme per vederlo. Entrarono in città e cominciarono a chiedere in giro, probabilmente dando per scontato che la cosa fosse nota alla gente del posto.

“Dov’è colui che è nato re dei Giudei? Poiché abbiamo visto la sua stella in oriente e siamo venuti ad adorarlo” (Matteo 2:2).

Naturalmente il re Erode non fu così contento del fatto che ci fosse un altro re in città e decise di cercare di capire cosa stesse succedendo. Allora chiese ai sommi sacerdoti e agli scribi circa il luogo dove sarebbe dovuto nascere il Messia.

Questa situazione era folle.

Avrebbero dovuto essere gli ebrei quelli che aspettavano con impazienza che il Messia portasse il regno di pace e prosperità promesso ai discendenti di Davide. Eppure, solo alcuni stranieri provenienti dall’est sapevano che era già nato ed erano pronti ad accoglierlo come re.

Infatti, non solo Erode ne fu sconvolto, ma tutta la città di Gerusalemme ne fu turbata (Matteo 2:3).

Avendo appreso dai capi religiosi dove sarebbe dovuto nascere il Messia, Erode chiamò i saggi e

“domandò loro esattamente quando era apparsa la stella” (Matteo 2:7). “E li mandò a Betlemme, e disse: Andate e cercate diligentemente il fanciullo. E quando l’avrete trovato, fatemi sapere, perché anch’io venga ad adorarlo” (Matteo 2:8).

Conosciamo tutti la storia, quale terribile azione compì quel re malvagio, come Gesù e la sua famiglia dovettero nascondersi in Egitto fino alla morte di Erode.

Ma chi erano questi saggi?

La tradizione tramanda che erano tre. La Bibbia non lo dice. Tre erano i loro doni. Ma il numero dei saggi è sconosciuto.

Sebbene l’individuo medio oggi possa facilmente essere indotto a supporre che l’evento della stella che porta al Messia debba essere collegato all’astrologia, in realtà esso non ha nulla a che fare con tale superstizione. Sono i puri studi astronomici che hanno condotto i magi, osservazioni scientifiche delle stelle che normalmente venivano effettuate dai Babilonesi.

Il lettore scettico può andare online e fare qualche ricerca su questa affascinante scoperta: centinaia di anni di osservazioni astronomiche sono state registrate su tavolette e conservate negli archivi dell’antico medio oriente. Molte si trovano nel British Museum di Londra. Sono sicuro che la gente di allora deve aver pensato a quegli scienziati del passato come a “maghi”, uomini dotati di poteri soprannaturali, poiché erano in grado di prevedere le eclissi e altri fenomeni astronomici.

Non dico nulla di nuovo quando dico che Daniele, il profeta dell’Antico Testamento, prigioniero a Babilonia ma allo stesso tempo un uomo che ha guadagnato una posizione elevata, era probabilmente uno di loro, o non era sconosciuto alla cerchia dei “saggi” dell’antico oriente. La sua carriera iniziò a Babilonia, ma era ancora in carica anche quando subentrarono i Persiani. Leggi il libro di Daniele se vuoi rendertene conto.

Daniele ricevette una profezia specifica, conosciuta come la profezia delle “Settanta settimane”, in cui sono rivelati gli anni che sarebbero trascorsi fino alla venuta del Messia. Non ci sarebbe da meravigliarsi se gli altri saggi alla corte ne fossero al corrente. Quindi, devono aver calcolato quali fenomeni astronomici sarebbero stati collegati a quel evento Devono aver calcolato che una stella o una cometa sarebbe apparsa in quel lasso di tempo e quindi hanno tramandato questa credenza per secoli fino a quando non era finalmente giunto il momento della nascita del re di Israele.

Gli antichi “saggi” orientali erano scienziati. Avevano un livello di conoscenza e comprensione dei fenomeni fisici che l’uomo disinformato del XXI secolo non potrebbe da se mai immaginare.[1] Avevano scoperto tutti i pianeti che conosciamo. Tranne uno, l’ultimo, Plutone. Eppure, probabilmente avevano ragione a non contarlo, dal momento che crescono i dubbi scientifici sul fatto che Plutone sia in realtà un pianeta.

Se stenti a credere a quanto ho appena scritto, rivolgiti a un astronomo professionista e a uno storico professionista – li ho consultati entrambi prima di giungere alle mie conclusioni. Che, comunque, ho poi scoperto non sono solo mie, poiché altri sono giunti indipendentemente alla stessa spiegazione riguardo l’evento astronomico della cometa e la nascita del nostro Salvatore.[2]

Tutto combacia perfettamente. Storia, astronomia, scienza, Bibbia. Abbastanza inquietante. Capisco. Può significare che probabilmente, quando alcuni considerano la Bibbia sbagliata, forse semplicemente non sono abbastanza informati per giudicarne il contenuto. Oppure, siamo onesti, potrebbero avere solo un po’ paura di considerare la possibilità che anche la sua autorità spirituale debba essere presa in seria considerazione.

Che ci si creda o no, un Salvatore è nato più di duemila anni fa. Egli era stato promesso nelle Scritture. In molti brani. Troppi. Nessun altro, se non il Signore, può avanzare la pretesa di aver adempiuto tutte le profezie messianiche dell’Antico Testamento.

Continuiamo a parlare di scienza.

“La scienza della probabilità tenta di determinare la possibilità che un dato evento si verifichi. Un professore del Westmont College ha calcolato la probabilità che un uomo realizzi le principali profezie fatte sul Messia. Le stime sono state elaborate da dodici classi diverse in rappresentanza di circa 600 studenti universitari. Gli studenti hanno valutato attentamente tutti i fattori, discusso a lungo ogni profezia ed esaminato le varie circostanze che potrebbero indicare che gli uomini avevano cospirato insieme per adempiere una particolare profezia. Hanno reso le loro stime abbastanza prudenti in modo che alla fine ci fosse un accordo unanime anche tra gli studenti più scettici. Tuttavia il professore ha poi preso le loro stime e le ha rese ancora più prudenti.

Infine, ha presentato i suoi dati per la revisione a un comitato dell’American Scientific Affiliation. Dopo l’esame, hanno verificato che i suoi calcoli erano affidabili e accurati rispetto al materiale scientifico presentato”.[3]

Esaminando solo otto delle centinaia di profezie sul Messia, le probabilità che un uomo le abbia adempiute tutte sono 1 su 100.000.000.000.000.000.

Al lettore cristiano questo da gioia, sicurezza e, se necessario, conferma che la nostra fede non è irrazionale, ma iper-razionale, soprannaturalmente razionale, poiché si attiene agli standard dell’intelletto più grande dell’universo, quello di Dio!

Al lettore occasionale, che per vari motivi non è interessato a riconoscere Gesù come il Cristo promesso, chiedo: sei sicuro? Ti senti così sicuro del giudizio personale?

Il problema non è filosofico; non è un mero comportamento religioso che stiamo considerando qui. Ma il rapporto d’amore che Dio vuole ristabilire con le sue creature. Un amore così forte che lo ha portato a mandare suo Figlio sulla Terra per salvarci. Se riceviamo il suo amore, allora possiamo ripristinare quella comunione perduta a causa del peccato, l’atteggiamento ostinato dell’uomo a portare avanti la propria agenda.

Milioni di persone hanno trovato la libertà e la vita grazie a due brani della Bibbia che sto per citare. Invito il lettore a considerare seriamente la via di Dio, a sceglierla piuttosto che proseguire nella via del mondo. Ciò condurrà ad un cambiamento, un vero cambiamento in meglio in tutte le aree della sua vita, gli darà pace, come nient’altro al mondo può fare. Aprirà letteralmente le porte del Paradiso e della vita eterna.

“Egli venne tra i suoi e i suoi non lo ricevettero. Ma a quanti l’hanno ricevuto, ha dato loro il diritto di diventare figli di Dio, a quelli che credono nel suo nome” (Giovanni 1:11-12).

“Poiché Dio ha tanto amato il mondo da dare il suo unigenito Figlio, affinché chiunque crede in lui non muoia, ma abbia vita eterna” (Giovanni 3:16).

Ricordo che John Lennon cantava: “Give Peace a Chance”, “Dai una possibilità alla pace”. Vorrei che i leader mondiali avessero prestato attenzione al suo invito. Comunque, qui dico: “Date a Dio una possibilità”. E credo che sarebbe molto, molto saggio considerare questa possibilità. Ho dato a Dio una possibilità quarant’anni fa. A oggi, questa è una delle poche cose della mia vita di cui non mi pento.

Perché è nato Gesù?

Molte persone credono che fosse un profeta. Un uomo buono. In definitiva, un capo religioso, ucciso dai suoi connazionali o dagli invasori della sua terra.

Gesù non era niente di tutto questo.

“Domandò ai suoi discepoli: “Chi si dice che sia il Figlio dell’uomo?” Risposero: “Alcuni dicono Giovanni Battista; altri dicono Elia; e altri ancora, Geremia o uno dei profeti”” (Matteo 16:13-14).

Allora Gesù interroga i suoi discepoli.

“Ma voi?” chiese. “Chi dite che io sia?” Simon Pietro rispose: “Tu sei il Messia, il Figlio del Dio vivente”” (Matteo 16:15-16).

Gesù ha lasciato la sua gloria in cielo e

“si è fatto senza reputazione, assumendo la forma di servo, venendo a somiglianza degli uomini. Essendosi trovato in apparenza come uomo, si è umiliato e si è fatto obbediente fino alla morte, la morte sulla croce” (Filippesi 2:7-8).

Gesù è Dio manifestato nella carne (1 Timoteo 3:16), Dio che ha letteralmente scelto di diventare uno di noi, con una missione specifica che solo lui poteva compiere: redimere l’Uomo.

“Il giorno dopo Giovanni vide Gesù venire verso di lui e disse: “Ecco! L’Agnello di Dio che toglie il peccato del mondo! Questi è colui del quale ho detto: “Dopo di me viene un uomo che è maggiore di me, perché era prima di me. Non lo conoscevo; ma perché fosse rivelato a Israele, per questo motivo sono venuto battezzando con acqua”. Giovanni rese testimonianza, dicendo: “Ho visto lo Spirito scendere dal cielo come una colomba ed è rimasto su di lui. Io non lo conoscevo, ma colui che mi ha mandato a battezzare con acqua mi ha detto: “Colui sul quale vedi lo Spirito scendere e rimanere su di lui, questi è colui che battezza con lo Spirito Santo”. E ho visto e testimoniato che questi è il Figlio di Dio” (Giovanni 1:29-34).

Questo è ciò di cui parla Isaia 53. Le sofferenze di Gesù e il senso della sua morte. Centinaia di anni prima che tutto ciò avvenisse, lo Spirito di Dio ha ispirato il suo profeta a scrivere cosa sarebbe successo al Messia e perché gli sarebbe successo.

Isaia 53 è uno dei capitoli più importanti della Bibbia. Parla di amore, amore infinito, amore incondizionato, di Dio per noi.

3 Disprezzato e rigettato dagli uomini, uomo dei dolori, conoscitore della sofferenza, simile a uno davanti al quale ci si nasconde la faccia, era disprezzato, e noi non ne facemmo stima alcuna.

Nessuno si sarebbe aspettato che una cosa del genere sarebbe successa dopo il glorioso ministero di Gesù.

Tutto aveva avuto inizio con una gioiosa predicazione del vangelo (la buona novella) del Regno. Fu dopo il suo battesimo nel fiume Giordano che Gesù cominciò a predicare e a dire:

“Ravvedetevi, perché il regno dei cieli è vicino” (Matteo 4:17).

Le parole potenti e rivoluzionarie di Gesù furono seguite da ogni tipo di miracoli e guarigioni da lui compiute.

In Matteo capitoli cinque e sei Gesù insegna meravigliose verità spirituali alle masse e ai suoi discepoli.

“E, vedendo le folle, salì su un monte, e quando fu seduto i suoi discepoli andarono da lui. Poi aprì la sua bocca e li ammaestrava…” (Matteo 5:1-2).

Mi piace l’accuratezza storica di Matteo. Un rabbino, un insegnante ebreo, stava in piedi mentre leggeva il Tanakh, l’Antico Testamento ebraico, ma si sedeva quando insegnava. Probabilmente Gesù sedeva su un colle per assicurarsi che la grande folla potesse sentirlo. Lì pronunciò parole che hanno echeggiato nel mondo e sono state amate dai cristiani per duemila anni.

Beati i poveri in spirito,

Perché di loro è il regno dei cieli

Beati i puri di cuore,

Perché vedranno Dio.

Avete sentito che fu detto: “Occhio per occhio e dente per dente”. Ma ti dico di non resistere a una persona malvagia. Ma chi ti schiaffeggia sulla guancia destra, porgi anche l’altra a lui.

Ama i tuoi nemici, benedici coloro che ti maledicono, fai del bene a coloro che ti odiano e prega per coloro che ti usano con disprezzo e ti perseguitano,

Fatevi tesori in cielo, dove né tignola né ruggine consumano e dove ladri non scassinano e non rubano. Perché dov’è il tuo tesoro, lì sarà anche il tuo cuore.

Non giudicare, per non essere giudicato.

Chiedi e ti sarà dato

Cerca e troverai

Bussa e ti sarà aperto.

La conclusione del suo insegnamento è così vera. Tutto ciò che dobbiamo fare per dimostrare che diceva il vero è considerare la vita di coloro che seguono Gesù e confrontarla con la vita di coloro che decidono di vivere secondo i principi mondani.

“Perciò chiunque ascolta queste mie parole e le mette in pratica, lo paragonerò a un uomo saggio che ha costruito la sua casa sulla roccia: e la pioggia è caduta, sono venuti i torrenti, e i venti hanno soffiato e si sono abbattuti su quella casa; e non cadde, perché era fondata sulla roccia”.

Gli insegnamenti di Gesù furono confermati da molti miracoli.

“Quando fu disceso dal monte, grandi moltitudini lo seguirono. Ed ecco venne un lebbroso e lo adorò, dicendo: “Signore, se vuoi, puoi purificarmi”.

Allora Gesù stese la mano e lo toccò, dicendo: “Io voglio; sii purificato”. Immediatamente la sua lebbra fu purificata.

E Gesù gli disse: “Guarda di non dirlo a nessuno; ma va’, mostrati al sacerdote e offri il dono che Mosè ha comandato, come testimonianza per loro” (Matteo 8:1-4).

Il popolo amava Gesù, ma l’atteggiamento dei vertici religiosi del suo tempo non era altrettanto aperto. Avrebbero interrogato Gesù come avrebbero probabilmente fatto con qualsiasi altro rabbino. Ma presto scoprirono che non era come gli altri insegnanti.

“… il popolo rimase stupito dal suo insegnamento, poiché Egli li ammaestrava come uno che ha autorità, e non come gli scribi” (Matteo 7:28-29).

Gli scribi, i farisei, i sadducei, i sacerdoti, essendo i capi religiosi, si interessarono tutti al ministero di Gesù, non appena questi divenne popolare. Ma il loro approccio era diverso rispetto a quello della gente comune. È difficile trattare con coloro che pensano di sapere tutto, coloro che si sentono superiori, che credono di essere speciali, coloro che hanno dimenticato che un uomo religioso deve prima cercare Dio, umilmente e servire, invece di supporre con arroganza di trovarsi in una posizione privilegiata a causa dei propri meriti o comportamenti individuali.

Dopo vari confronti e scontri, in cui rimproverò apertamente i capi ebrei, mettendo in discussione apertamente la loro autorità e la loro interpretazione delle Scritture, Gesù entrò nella città di Gerusalemme come farebbe un re.

Quindi, andò nel tempio e

“rovesciato i tavoli dei cambiavalute e le sedie di chi vendeva colombe. Ed Egli disse loro: “Sta scritto: ‘La mia casa sarà chiamata casa di preghiera’, ma voi ne avete fatta una ‘tana di ladri” (Matteo 21:12-13).

Non era uno scherzo. Gesù ha agito qui come il Messia, nel pieno della sua autorità. I religiosi erano confusi, persino spaventati. Avevano paura di perdere i loro privilegi, la loro posizione elevata. Il Signore non aveva paura di dire loro apertamente che questo era proprio quello che stava accadendo.

“Ascoltate un’altra parabola: C’era un certo proprietario terriero che piantò una vigna e vi mise una siepe intorno, vi scavò un torchio e vi costruì una torre. E l’affittò a dei vignaioli. Andò quindi in un paese lontano. Ora, avvicinatasi la vendemmia, mandò i suoi servi dai vignaioli, perché ne ricevessero il frutto. E i vignaioli presero i suoi servi, ne percossero uno, ne uccisero uno e lo lapidarono un altro. Di nuovo mandò altri servi, più dei primi, e fecero altrettanto con loro. Poi, per ultimo, mandò loro suo figlio, dicendo: “Rispetteranno mio figlio”. Ma quando i vignaioli videro il figlio, dissero tra loro: “Questo è l’erede. Andiamo, uccidiamolo e prendiamo la sua eredità”. Allora lo presero, lo cacciarono fuori dalla vigna e lo uccisero. “Perciò, quando verrà il padrone della vigna, cosa farà a quei vignaioli?” Gli dissero: “Egli distruggerà miseramente quegli uomini malvagi e affitterà la sua vigna ad altri vignaioli che gli daranno i frutti a suo tempo». Gesù disse loro: “Non avete mai letto nelle Scritture: “La pietra che i costruttori hanno scartato è diventata la pietra angolare. Questo è stato opera del Signore, ed è meraviglioso ai nostri occhi’? “Per questo vi dico: il regno di Dio vi sarà tolto e sarà dato a una nazione che ne porterà i frutti. E chiunque cadrà su questa pietra sarà spezzato; ma su chiunque cadrà, lo ridurrà in polvere”. Quando i sommi sacerdoti e i farisei udirono le sue parabole, si accorsero che ne parlava. Ma quando cercavano di imporre le mani su di lui, temevano le moltitudini, perché lo prendevano per profeta” (Matteo 21:33-46).

Può non sembrare così evidente per noi, ma era abbastanza chiaro per i sommi sacerdoti e per i farisei che Gesù ne stava effettivamente parlando.

Il “proprietario” è Dio, il “vigneto” è Israele. In Isaia 5:7 leggiamo,

“Poiché la vigna del Signore degli eserciti è la casa d’Israele”.

I vignaioli erano i capi di Israele. I servitori mandati da Dio erano i profeti dell’Antico Testamento. Ora, Dio manda suo Figlio e cosa fanno i capi? Lo uccidono. La parabola potrebbe non essere stata compresa dal popolo. Forse. Ma il suo significato era fin troppo evidente per coloro ai quali era indirizzata. Piuttosto che ravvedersi. tutto ciò che gli ebrei pensarono di fare fu tentare di mettergli le mani addosso.

Da questo momento in poi il confronto non sarebbe stato più teologico. In realtà volevano uccidere Gesù, in modo che potessero continuare la loro vita indisturbati.

Pochi giorni dopo, i soldati vennero a prenderlo. Uno dei dodici, Giuda, lo tradì e li portò dov’era con gli altri discepoli.

Nella tarda notte di giovedì, Gesù fu arrestato. In quel momento, tutti lo lasciarono solo. Tutti sono scomparsi. Le folle. I guariti. Gli ascoltatori. Coloro che lo avevano accolto come figlio di Davide entrando nella città di Gerusalemme. Anche i suoi discepoli.

Gesù stava solo davanti ai suoi accusatori.

Il suo processo è stata una farsa.

La pena di morte fu subito eseguita alla maniera romana, appendendo Gesù su una croce.

Solo sua madre e Giovanni erano ai piedi della croce, il resto dei discepoli era disperso, probabilmente nella paura e nel dubbio: l’uomo che pensavano fosse il Messia era stato facilmente giustiziato dai romani. Aveva compiuto molti segni, prodigi, miracoli. Aveva persino camminato sull’acqua. Perché non resistette al suo arresto, manifestò la sua potenza, vinse i romani, non prese il suo posto legittimo come re d’Israele?

Devono aver pensato: forse, semplicemente non era quello che pensavano che fosse e che lui diceva di essere.

Daniele aveva previsto come la gente avrebbe affrontato il Messia. Ha scritto cinque secoli prima che accadesse,

“Il Messia subirà la pena di morte, ma non per sé” (Daniele 9:26)

Le parole di Isaia 53 si riferivano effettivamente a lui. Ma perché è successo? Perché Gesù è dovuto morire?

4 Eppure egli portava le nostre malattie e si era caricato dei nostri dolori; noi però lo ritenevamo colpito, percosso da DIO ed umiliato.

Lo stesso Pietro che aveva capito chi era Gesù e lo aveva confessato pubblicamente, fu poi apertamente rimproverato dal Signore per la sua totale mancanza di perspicacia spirituale.

“Da quel momento Gesù cominciò a mostrare ai suoi discepoli che doveva andare a Gerusalemme, soffrire molte cose da parte degli anziani, dei sommi sacerdoti e degli scribi, essere ucciso e risuscitare il terzo giorno. Allora Pietro lo prese da parte e cominciò a rimproverarlo, dicendo: “Lungi da te, Signore; questo non ti accadrà!” Ma Gesù si voltò e disse a Pietro: “Vai lontano a me, Satana! Mi sei di ostacolo, perché non hai la mente alle cose di Dio, ma alle cose degli uomini”(Matteo 16:21-23).

Una cosa deve essere compresa del regno spirituale. Il disegno di Dio deve essere visto attraverso lo spirito, nello Spirito. È lo Spirito di Dio che ci dà rivelazione e comprensione. Se non siamo aperti a lasciare che Dio operi nei nostri cuori e nelle nostre menti e usiamo una prospettiva mondana, umana e carnale, non comprenderemo né accetteremo mai il piano di Dio per la nostra redenzione.

“…l’uomo naturale non riceve le cose dello Spirito di Dio, perché per lui sono stoltezza; né può conoscerle, perché sono spiritualmente discernite” (1 Corinzi 2:14).

Torniamo all’inizio della storia, in un luogo chiamato Eden, dove Dio creò l’Uomo, maschio e femmina. Là vivevano in perfetta armonia, il Creatore e la creatura.

Quella che leggiamo nella Genesi è la triste storia di un evento che ha cambiato la storia. In peggio. Se dimentichi i preconcetti della società odierna e guardi al significato profondo, spirituale, di quanto avveniva nel giardino, scoprirai l’inizio della disobbedienza e della caparbietà dell’uomo e il meraviglioso piano di redenzione che Dio ha preparato per coloro che volevano recuperare quella “esperienza del giardino”.

Sappiamo tutti cosa è successo, gli eventi. Ma qui siamo più interessati a comprendere le conseguenze nel regno spirituale.

Dio ha affidato all’uomo la sua creazione. Ad un certo momento, l’uomo, però, ha deciso di non fidarsi più di Dio, ha smesso di credere che il suo Creatore agisse in modo assoluto e unico per amore della sua creatura. Loro (l’uomo) iniziò a credere che forse Dio gli stesse nascondendo qualcosa. Ha messo in dubbio il Suo Amore. Così, ha deciso di fare a modo suo e ha scelto di infrangere deliberatamente il comandamento di Dio, che non era più visto come un modo per prevenire danni e dolore, ma come un limite inutile che forse era anche motivato dal timore di Dio di perdere la sua posizione di “comando”.

Il peccato era entrato nel mondo.

Le conseguenze della scelta di voler fare le cose a modo nostro non ci erano state nascoste. Dio aveva detto apertamente cosa sarebbe successo se la legge del giardino fosse stata infranta. Eppure, l’Uomo perse la sua “fede” in Dio, dubitò che Dio fosse sincero e onesto quando parlava, cominciò a pensare che Dio avesse le sue ragioni egoistiche. Sfortunatamente, questo non era il caso.

L’ingresso del giardino fu chiuso. L’albero della vita divenne irraggiungibile e la morte entrò nella storia dell’umanità.

Anche in quell’ora terribile, in cui il nostro destino cambiando drasticamente, Dio mostrò all’Uomo che aveva un piano. Ci ha mostrato di aver preparato una via: l’uomo può andare per la sua strada. E va bene, è una sua scelta. Ma a coloro che avrebbero voluto restaurare ciò che era perduto, Dio ha mostrato che aveva già in mente qualcosa per risolvere il problema, un piano che avrebbe interagito perfettamente con la libertà dell’uomo e avrebbe portato la vita a coloro che si sarebbero fidati di Lui, come faceva un tempo l’Uomo nel giardino prima di peccare: incondizionatamente.

“Anche per Adamo e sua moglie il Signore Iddio fece tuniche di pelle e le vestì”. (Genesi 3:21)

Dio ha dovuto uccidere un animale a causa del peccato dell’uomo, per coprirlo della sua vergogna. Il significato spirituale è così evidente: è Dio a dover trovare una soluzione (una via di redenzione) per lo stato decaduto dell’Uomo. Che l’Uomo non vi riuscisse da sé è evidente dal fatto che l’uomo si limitava a nascondersi alla vista di Dio, ma non riusciva a porre rimedio al proprio stato. I nostri progenitori conoscevano il problema, ma non sapevano come risolverlo. Quindi, ha dovuto farlo Dio.

Quando Gesù si è fatto uomo, è venuto a disfare il danno che l’Uomo ha fatto in quel giardino: attraverso la sua obbedienza ha distrutto le conseguenze della disobbedienza. E fu obbediente, sebbene ciò lo condusse alla morte, per mano degli uomini.

“Sia in te questa mente che era anche in Cristo Gesù, il quale, essendo in forma di Dio, non considerava rapina essere uguale a Dio, ma si è fatto senza reputazione, assumendo la forma di servo, e venendo a somiglianza degli uomini. Ed essendosi trovato in apparenza come uomo, si è umiliato e si è fatto obbediente fino alla morte, anche alla morte di croce” (Filippesi 2:5-8).

Ricordo un po’ di tempo fa, quando ero un dipendente di un’azienda privata, tra l’altro una delle più importanti della mia città. A volte, per certe questioni, dovevo mettermi da parte e il mio capo interveniva per risolvere il problema. Lo stesso accade con il peccato dell’Uomo. Nessuno potrebbe fornire una via d’uscita dallo stato decaduto dell’Uomo se non Dio stesso.

Sei un essere razionale e vuoi la prova di questo? Ti darò una buona prova.

L’uomo ha saputo solo “nascondere” la sua condizione di peccato, imparando a conviverci e perfino ad amarlo. Se abbiamo mai veraamente cercato di risolvere i problemi dell’umanità, beh, è sotto i nostri occhi, abbiamo fallito miseramente. Sia su scala individuale che globale.

Al contrario, come ha promesso attraverso i secoli, Dio stesso si è fatto uomo per redimere l’umanità. L’evidenza di ciò è la realtà del regno di Dio, la libertà, la gioia, la pace, l’amore, la restaurata comunione con il Padre che vive chi ha imparato a fidarsi di Dio e affidarsi al suo progetto di redenzione in Cristo. Di cui non abbiamo una piena comprensione razionale, ma che, allo stesso tempo, comprendiamo pienamente dal punto di vista spirituale, sottomettendoci alla perfetta volontà e al consiglio onnisciente di Dio.

Alle 9 di una mattina, fuori Gerusalemme, tre uomini furono appesi ad altrettante croci: due ladri e in mezzo a loro Gesù di Nazareth, il quale aveva questa iscrizione sopra la sua testa: “il re dei Giudei”.

5 Ma egli è stato trafitto per le nostre trasgressioni, schiacciato per le nostre iniquità; il castigo per cui abbiamo la pace è caduto su di lui, e per le sue lividure noi siamo stati guariti.

Questo versetto di Isaia 53 prevede l’evento della morte del Messia e spiega il significato di quanto accaduto. Non è stato un disastro inaspettato, ma l’amore di Dio incarnato per trovare una soluzione definitiva al dolore dell’Uomo.

Non è successo per caso!

Come disse Pietro il giorno di Pentecoste,

“Uomini d’Israele, ascoltate queste parole: Gesù il Nazareno, uomo accreditato da Dio tra di voi per mezzo di potenti operazioni, prodigi e segni che Dio fece tra di voi per mezzo di lui, come anche voi sapete, egli, dico, secondo il determinato consiglio e prescienza di Dio, vi fu dato nelle mani e voi lo prendeste, e per mani di iniqui lo inchiodaste alla croce e lo uccideste” (Atti 2:22-23).

Le parole chiave sono: “determinato consiglio e prescienza”.

Gesù disse alcune parole potenti al riguardo.

“Perciò mio Padre mi ama, perché depongo la mia vita per riprenderla. Nessuno me lo toglie, ma io la depongo da me stesso. Ho il potere di deporla e ho il potere di riprenderla. Questo comando l’ho ricevuto dal Padre mio” (Giovanni 10:17-18).

Gesù fu obbediente. Ha lasciato che tutto gli accadesse senza usare il suo potere o la sua autorità per scampare. Avrebbe potuto farlo. Ecco cosa accadde infatti quando Gesù si limita soltanto a pronunciare un glorioso “io sono”.

“Ora, quando disse loro: “Io sono”[4] si ritirarono e caddero a terra” (Giovanni 18:6).

Gesù avrebbe potuto liberarsi senza sforzo, in qualsiasi momento.

Così dice il libro di Ebrei sulla potenza del Figlio di Dio,

“per mezzo del quale (Gesù) anche Lui (Dio) ha fatto i mondi; il quale è lo splendore della sua gloria e l’espressa immagine della sua persona, e sostiene ogni cosa con la parola della sua potenza” (Ebrei 1:2-3).

Non solo ha creato il mondo, ma lo custodisce. La Scrittura parla di una potenza infinita e appartiene a Gesù.

Quindi, è stato solo per obbedienza che lui ha dato la sua vita. In questo modo le Scritture si adempierono, il proposito di Dio e la via della salvezza furono rivelati.

Abramo era un uomo guidato dalla fede. Credeva in Dio con tutto il suo cuore. Per questo Dio benedisse lui e la sua discendenza. Dio mise alla prova la fede di Abramo ad un certo punto della sua vita in modo che attraverso la sua obbedienza Egli potesse rivelare alle generazioni future la sua prescienza.

Dio chiamò Abramo e fece una richiesta terribile.

“Prendi ora tuo figlio, il tuo unico figlio Isacco, che ami, e va’ nel paese di Moria e offrilo là in olocausto su uno dei monti di cui ti parlerò” (Genesi 22:2).

Alcune persone vedono qui una richiesta irrazionale e crudele di Dio ad Abramo. Non vedono il contesto storico e, di conseguenza, non capiscono cosa Dio stesse realmente facendo, la grande lezione che stava per impartire al suo “amico” Abramo e il sorprendente segno profetico che avrebbe benedetto i lettori della Bibbia per secoli.

Ti sei mai chiesto perché Abramo obbedì alla parola di Dio senza nemmeno interrogarlo? In altri casi Abramo aveva parlato per salvare la vita anche di persone malvagie e sconosciute – vedi gli eventi prima della distruzione di Sodoma e Gomorra. Ma non questa volta. Come mai?

Nell’antichità era comune offrire il primogenito a un dio o agli dei, in caso di calamità o qualsiasi altra disgrazia imminente, come l’assedio di una città. Quindi, Abramo non fu sorpreso. Non solo la sua fede è stata messa alla prova in questo specifico incidente, ma, cosa ancora più importante, ha dovuto imparare una lezione su chi è Dio.

Fuori contesto, vediamo questa storia come una prova della crudeltà di Dio. Nel giusto contesto, vediamo Dio che insegna ad Abramo qual è la natura del suo Dio, che non era come gli altri dei, che non avrebbe mai richiesto sacrifici umani. Infatti, mentre tutti i popoli dell’antichità praticavano sacrifici umani, il popolo di Abramo non lo fece mai! Questo incidente rivela la bontà di Dio e l’inutile crudeltà dei demoni che si nascondevano dietro le divinità pagani.

Nella fede Abramo profetizzò,

“Dio si provvederà l’agnello per l’olocausto” (Genesi 22:8).

Quasi duemila anni dopo, l’agnello di Dio, Gesù, fu provveduto da Dio per il sacrificio perfetto, adempiendo le parole del patriarca.

A causa della sua obbedienza, Dio fece una straordinaria promessa ad Abramo, che è molto importante per noi che non siamo ebrei.

“Nella tua discendenza saranno benedette tutte le nazioni della terra, perché hai ubbidito alla mia voce” (Genesi 22:18).

Questo brano parla chiaramente di noi, i cosiddetti Gentili, figli di Dio a motivo della nostra fede, proprio come Abramo, di cui siamo i discendenti spirituali, ma non ebrei per diritto di nascita.

Notate che tutto questo è avvenuto prima che fosse data la Legge di Mosè e ciò ci ricollega ancora di più ad Abramo perché viviamo – spiritualmente – per la grazia e la verità portate da Gesù e non grazie alla Legge mosaica (Giovanni 1:16).

La morte di Gesù era stata prevista molti secoli prima. È dichiarato nelle Scritture custodite e ritenute sacre dagli stessi ebrei che non credono nel Cristo! Se fossimo stati noi cristiani i custodi di quelle Sacre Scritture, qualcuno avrebbe potuto accusarci di avere noi fabbricato tali prove per dimostrare la nostra dottrina. Ma così non è.

Quando riflettiamo sul piano di Dio, su Gesù, sapendo che la sua morte non è stata un caso, sapendo che l’Antico Testamento l’annuncia, comprendiamo la grandezza e il significato di un tale atto d’amore e crediamo che veramente

“egli è stato trafitto per le nostre trasgressioni, schiacciato per le nostre iniquità; il castigo per cui abbiamo la pace è caduto su di lui, e per le sue lividure noi siamo stati guariti” (Isaia 53:5).

6 Noi tutti come pecore eravamo erranti, ognuno di noi seguiva la propria via, e l’Eterno ha fatto ricadere su di lui l’iniquità di noi tutti.

Non c’era altro modo per poterci salvare.

Ricordi il giardino? Tutto ciò che l’uomo poteva fare era nascondersi. Non poteva risolvere il problema. Non siamo mai riusciti a risolvere il problema da noi stessi.

Considera seimila anni di storia, vedi come abbiamo solo dimostrato la nostra incapacità di guarire il cuore dell’Uomo e cambiare la nostra condotta, che sta distruggendo noi stessi e il pianeta in cui viviamo.

Le pecore sono animali strani. Molte persone direbbero che non sono intelligenti. È vero proprio il contrario. Il loro problema è la loro fragilità. Se vengono catturati da soli, mentre vagano, possono cadere preda di animali selvatici molto facilmente. Non sono veloci. Non sono grandi. Quindi, l’unica cosa saggia che una pecora può fare è rimanere in contatto con il gregge.

Anche gli esseri umani hanno bisogno di vivere nella società. Quando siamo isolati siamo deboli, vulnerabili.

L’immagine qui è così chiara,

“Noi tutti come pecore eravamo erranti, ognuno di noi seguiva la propria via” (Isaia 53:6).

Quanto è importante per le pecore avere un pastore. Le loro stesse vite dipendono da questo.

Da dove vengo, ci sono ancora i pastori, a volte li incontri persino per strada con il loro gregge. Quando vedi come si prendono cura delle pecore, allora capisci perché Dio ha usato questa metafora nella Bibbia per descrivere la sua cura per coloro che ripongono la loro fiducia in Lui. Oggi forse un’immagine rurale di questo tipo non significa molto per coloro che sono cresciuti nelle città. Se è così per te, allora ti invito a guardare qualche documentario, o a leggere per informarti in proposito. Allora scoprirai quanto è meravigliosa la cura di Dio per noi se può essere paragonata alla cura di un pastore per il suo gregge.

“Ecco, il Signore Dio verrà con mano forte, e il suo braccio dominerà per lui; ecco, la sua ricompensa è con lui e la sua opera davanti a lui. Egli pascolerà il suo gregge come un pastore; raccoglierà gli agnelli con il suo braccio, li porterà nel suo seno e guiderà dolcemente quelli che sono giovani” (Isaia 40:11-12).

Alcune persone potrebbero considerare la Bibbia superata, anche a causa di tale linguaggio. Allora, mi sono soffermato a pensare a come aggiornare questa descrizione qui, mi sono chiesto come e dove potrei trovare qualcosa di così tenero e dolce come un pastore che porta in grembo una pecora o che si prende cura del gregge nelle città di oggi, nella vita ipertecnologica del XXI secolo. Sono giunto alla conclusione che non c’è niente di simile nella nostra società veloce, negligente ed egoista! Che tristezza.

Le parole di Isaia 40:11-12 che abbiamo appena letto si riferiscono chiaramente al Signore Gesù. Egli ha detto apertamente,

“Io sono il buon pastore. Il buon pastore dà la vita per le pecore” (Giovanni 10:11).

Egli ha veramente dato la vita per noi.

“Io sono il buon pastore; e conosco le mie pecore e sono conosciuto dalle mie” (Giovanni 10:14).

Ora torniamo a ciò che abbiamo detto sulle pecore che sembrano animali stupidi – ma che invece non lo sono affatto.

Di notte le pecore vanno tutte nel recinto. Viene naturale pensare che ogni gregge ne avesse uno suo. Ma non era così. Diverse greggi erano riunite in un unico rifugio. Allora il pastore veniva e chiamava le sue pecore. Il suo gregge e solo il suo gregge riconosceva la sua voce e usciva per seguirlo. Sei ancora convinto che le pecore non siano intelligenti?

Quanto sono meravigliose e profonde le semplici parole di Gesù,

“In verità vi dico che chi non entra nell’ovile per la porta, ma sale per un’altra via, è un ladro e un predatore. Ma chi entra per la porta è il pastore delle pecore. A lui apre il portinaio e le pecore ascoltano la sua voce; e lui chiama per nome le sue proprie pecore e le conduce fuori. E quando fa uscire le sue proprie pecore, va davanti a loro; e le pecore lo seguono, perché conoscono la sua voce. Esse non seguiranno un estraneo, ma fuggiranno da lui, perché non conoscono la voce degli estranei”. Gesù usò questa illustrazione, ma non capivano le cose che diceva loro” (Giovanni 10:1-6).

Le pecore seguono il pastore che si prende cura di loro e vivono tutte insieme per stare al sicuro. Sei sicuro che siano animali stupidi? Direi invece che sono molto saggi.

La pecora stupida è quella che pensa di farcela da sola. Si espone al pericolo e spesso non sopravvive a lungo lontano dagli altri.

Ecco perché la cura di Dio per noi individualmente è descritta nelle parole di Gesù nel modo seguente:

“Poiché il Figlio dell’uomo è venuto a salvare ciò che era perduto. “Cosa pensi: se un uomo ha cento pecore e una di esse si smarrisce, non lascia le novantanove e va sui monti a cercare quella smarrita? E se la trova, certo, vi dico, gioisce più per quella pecora che per le novantanove che non si sono smarrite. Allo stesso modo, non è volontà del Padre vostro che è nei cieli che uno di questi piccoli muoia”(Matteo 18:11-14).

Dio ci ama individualmente. Il motivo per cui così tante persone sono disperate e le loro vite sono vuote è perché sentono la mancanza dell’esperienza del giardino, dell’amare Dio e dell’essere amati da Dio. Chi recupera questa relazione, trova pace nel cuore e speranza per questa vita e per la prossima. Parlo per esperienza personale, quindi so bene cosa dico.

7 Maltrattato e umiliato, non aperse bocca. Come un agnello condotto al macello, come pecora muta davanti ai suoi tosatori non aperse bocca.

Come abbiamo detto, Gesù non è fuggito da coloro che sono venuti ad arrestarlo. Avrebbe potuto farlo, ma non l’ha fatto. Fu obbediente al Padre e alla missione che gli aveva affidato: la nostra salvezza. Come Isacco, ha obbedito a suo padre.

Il processo subito da Gesù fu ridicolo.

Ponzio Pilato si trovò nel mezzo di una fastidiosa contesa religiosa. Non sapeva cosa fare. Per quanto lo riguardava, l’uomo era innocente. Tuttavia, i leader ebrei dovevano essere tenuti in seria considerazione a causa della loro forte influenza politica.

Trovo il racconto del vangelo di Giovanni piuttosto intenso. Gli eventi sono descritti in modo vivido.

Isaia sottolinea il fatto che Gesù taceva, non difendeva la sua causa, come in realtà accadde. Gli ebrei avevano già deciso, comunque. Tutte le domande che avevano rivolto pubblicamente al Signore non avevano lo scopo di capire chi fosse o i suoi insegnamenti, ma cercare di demolire il suo ministero. Scribi e farisei, insieme a tutto il clero giudaico ufficiale, si comportavano come se fossero gli unici legittimi destinatari della verità di Dio. In un certo senso lo erano. Ma erano diventati spiritualmente vuoti promotori di inutili riti religiosi, amanti del potere e del prestigio.

“Guai a voi, scribi e farisei, ipocriti! Perché tu pulisci l’esterno della tazza e del piatto, ma dentro sono pieni di estorsioni e di indulgenza verso se stessi. Fariseo cieco, lava prima l’interno della tazza e del piatto, affinché anche l’esterno di essi sia pulito. “Guai a voi, scribi e farisei, ipocriti! Poiché voi siete come tombe imbiancate a calce, che sembrano davvero belle di fuori, ma dentro sono piene di ossa di morti e di ogni impurità. Così anche esteriormente sembri giusto agli uomini, ma dentro di te sei pieno di ipocrisia e di iniquità». (Matteo 23:25-28)

Naturalmente, i capi ebrei odiavano Gesù!

La risposta alla Verità della Parola di Dio può essere duplice:

Ci si sente compunti nello spirito, toccati nel profondo, e ci si ravvede per vivere secondo la volontà di Dio.
Oppure si rifiuta la verità, sviluppando spesso un senso di avversione per il modo in cui Dio e la Sua Parola mettono a nudo il nostro peccato.

“…la luce è venuta nel mondo, e gli uomini hanno amato le tenebre piuttosto che la luce, perché le loro azioni erano malvagie. Perché chiunque pratica il male odia la luce e non viene alla luce, perché le sue opere non siano smascherate». (Giovanni 3:19-20)

Anche Nicodemo, che aveva una simpatia per Gesù, aveva paura di dimostrarlo pubblicamente, per non perdere i suoi privilegi e la sua posizione.

“C’era un uomo dei Farisei di nome Nicodemo, un capo dei Giudei. Quest’uomo venne di notte da Gesù…” (Giovanni 3:1-2)

In ogni caso molto era già stato detto e quando venne arrestato Gesù non parlò. Non disse una parola per difendersi, sebbene tutti sapessero che era innocente. Isaia fu adempiuto.

Pilato aveva una grande responsabilità. La sua posizione non era affatto facile. Nel suo dialogo con Gesù egli mostra quanto sia preoccupato, ma anche quanto confuso dalle parole di Gesù. La sua affermazione ha tutti i dubbi sollevati dalla filosofia di fronte alle certezze così direttamente espresse dal Rabbi, Maestro ebreo di fronte a lui.

“per questo sono venuto nel mondo, per rendere testimonianza alla verità”. (Giovanni 18:37)

Le parole di Pilato in risposta alle affermazioni di Gesù mi hanno sempre affascinato.

“Pilato gli disse: ‘Che cos’è verità?’” (Giovanni 18:38)

Culturalmente parlando, la società occidentale ha molto in comune con il mondo greco del primo secolo dopo Cristo. L’atteggiamento odierno è quello di mettere in discussione e dubitare di tutto ciò che è caro all’eredità giudaico-cristiana. Sebbene, però, non venga proposta alcuna alternativa seria; solo il dubbio. Questo conferma semplicemente che il nemico non costruirà mai nulla. Viene solo per “uccidere e distruggere”.

8 Fu portato via dall’oppressione e dal giudizio; e della sua generazione chi rifletté che era strappato dalla terra dei viventi e colpito per le trasgressioni del mio popolo?

“non commise peccato, né si trovò inganno nella sua bocca. ” (1 Pietro 2:22).

Eppure, Gesù venne ucciso comunque.

I Giudei lo consegnarono nelle mani dei Romani che eseguirono la sentenza.

Egli è morto, giusto e irreprensibile, per noi peccatori, perché potessimo fare pace con Dio.

“abbiamo pace con Dio per mezzo del nostro Signore Gesù Cristo”. (Romani 5:1)

Dal momento che Gesù non aveva alcuna colpa, perché doveva accettare di morire per mano di uomini malvagi?

La sua morte, come abbiamo detto, ha un significato molto profondo. Ancora una volta, questo significato deve essere indagato nelle Scritture. L’autore di Ebrei spiega la questione in modo meraviglioso. Mostra il consiglio perfetto ed eterno di Dio, dal punto di vista ebraico. Essendo egli stesso un ebreo, può perfino rimproverare il suo popolo per la sua ignoranza (Ebrei 5:12-14).

Ogni volta che leggo Ebrei mi rendo conto dell’amore di Dio e del magnifico piano di salvezza che ha provveduto.

“sebbene fosse Figlio, imparò l’obbedienza dalle cose che soffrì.

Ed essendo stato perfetto, divenne l’autore della salvezza eterna per tutti coloro che gli obbediscono». (Ebrei 5:8-9)

Nell’antico “testamento” c’era un tempio, dove si dovevano offrire molti sacrifici. Ebrei spiega il loro vero, profondo significato spirituale, e l’intero quadro, dalla Genesi all’Apocalisse, diventa chiaro.

“Ma Cristo venne come Sommo Sacerdote dei beni futuri, col tabernacolo più grande e più perfetto non fatto di mano, cioè non di questa creazione. Non con il sangue di capre e di vitelli, ma con il proprio sangue entrò una volta per sempre nel Luogo Santissimo, avendo ottenuto la redenzione eterna. Perché se il sangue di tori e di capri e la cenere di una giovenca, aspergendo l’impuro, santifica per la purificazione della carne, quanto più il sangue di Cristo, che per mezzo dello Spirito eterno si offrì senza macchia a Dio, purificherà il vostro coscienza dalle opere morte per servire il Dio vivente? E per questo Egli è il Mediatore della nuova alleanza, mediante la morte, per la redenzione delle trasgressioni della prima alleanza, affinché i chiamati ricevano la promessa dell’eredità eterna” (Ebrei 9:11-15.)

Queste parole sono tra le più importanti mai scritte nella storia dell’umanità. Spiegano il significato del sacrificio di Gesù, le verità pure, assolute, spirituali, eterne che ci hanno portato la pace con Dio e la redenzione.

Il tempio di Gerusalemme era stato costruito da uomini, secondo le indicazioni specifiche di Dio. Tutto aveva elementi materiali, che rappresentavano visibilmente realtà spirituali e celesti invisibili. Quando Gesù venne, il celeste e l’eterno presero il posto del materiale e del temporaneo.

“Perché Cristo non è entrato nei luoghi santi fatti con le mani, che sono copie del vero, ma nel cielo stesso, per apparire ora alla presenza di Dio per noi; non che si offrisse spesso, come il sommo sacerdote entra ogni anno nel Luogo Santissimo con il sangue di un altro – Avrebbe dovuto soffrire spesso fin dalla fondazione del mondo; ma ora, una volta alla fine dei secoli, è apparso per cancellare il peccato mediante il sacrificio di se stesso” (Ebrei 9:24-26).

I sacrifici dell’Antico Testamento potevano solo coprire il peccato. Il perfetto sacrificio di Gesù invece rimosse definitivamente il peccato.

Come disse Giovanni Battista,

“Ecco! L’Agnello di Dio che toglie il peccato del mondo!” (Giovanni 1:29).

In questo contesto è utile citare per esteso Ebrei, poiché spiega perché Gesù dovette sopportare tutto ciò che Isaia prevedeva su di lui.

“Poiché la legge (di Mosè), avendo l’ombra delle cose buone a venire, e non l’immagine stessa delle cose, non può mai, con questi stessi sacrifici, che offrono continuamente di anno in anno, rendere perfetti quelli che si avvicinano. Perché allora non avrebbero cessato di essere offerti? Perché i fedeli, una volta purificati, non avrebbero più avuto coscienza dei peccati. Ma in quei sacrifici c’è un ricordo dei peccati ogni anno. Perché non è possibile che il sangue di tori e di capri possa togliere i peccati” (Ebrei 10:1-4).

La Legge di Mosè ha requisiti specifici per i sacrifici che dovevano essere fatti quotidianamente e annualmente. Sono una testimonianza della prescienza di Dio, del suo intento di redimere l’umanità, e di farlo personalmente e per il suo grande amore per noi. Per ognuno di noi, individualmente.

““Sacrificio e offerta, olocausto e sacrificio per il peccato non li hai voluti e non hai gradito” (che sono offerti secondo la legge), poi disse: “Ecco, io vengo per fare la tua volontà, o Dio .”

Toglie il primo per stabilire il secondo. Per tale volontà siamo stati santificati mediante l’offerta del corpo di Gesù Cristo una volta per sempre” (Ebrei 10:8-10).

9 Gli avevano assegnato la sepoltura con gli empi, ma alla sua morte fu posto col ricco, perché non aveva commesso alcuna violenza e non c’era stato alcun inganno nella sua bocca.

Gesù fu crocifisso tra due ladroni. Non aveva fatto nulla per cui dovesse morire. Non aveva mai peccato. Egli era veramente l’agnello immacolato di Dio.

Gesù

“fu tentato in ogni cosa come noi, ma senza peccato”. (Ebrei 4:15)

“non commise peccato, né si trovò inganno nella sua bocca”. (1 Pietro 2:22)

Quest’ultima frase, scritta da Pietro, cita proprio Isaia 53:9.

“Poiché Egli ha fatto diventare peccato per noi colui che non ha conosciuto peccato, affinché potessimo diventare la giustizia di Dio in lui” (2 Corinzi 5:21).

“Sapendo che non sei stato redento con cose corruttibili, come argento o oro, dalla tua condotta senza scopo ricevuta per tradizione dai tuoi padri, ma con il sangue prezioso di Cristo, come un agnello senza macchia e senza macchia” (1 Pietro 1:18-19).

Matteo capitolo 4 descrive la tentazione di Gesù. Ma per comprendere appieno il senso di questo evento, dobbiamo andare poco prima nello stesso Vangelo, al capitolo tre.

“Dopo essere stato battezzato, Gesù uscì subito dall’acqua; ed ecco, gli si aprirono i cieli, ed Egli vide lo Spirito di Dio discendere come una colomba e posarsi su di lui. E d’un tratto venne dal cielo una voce che diceva: « Questi è il mio figlio prediletto, nel quale mi sono compiaciuto” (Matteo 3:16-17).

Così inizia il ministero pubblico di Gesù. Dio lo conferma e lo suggella, affermando pubblicamente chi è Gesù: il Messia, il Figlio di Dio.

Allora Gesù andò in un luogo deserto e digiunò.

Vediamo qui come Gesù inverte gli errori commessi nel Giardino. Lui digiuna, dove i nostri progenitori erano caduti vittime dei loro appetiti.

Gesù è un uomo anche lui e a un certo momento ha fame. Probabilmente, proprio come era accaduto nel giardino, il Diavolo stava solo aspettando il momento giusto per apparire sulla scena.

“Allora Gesù fu condotto dallo Spirito nel deserto per essere tentato dal diavolo. E dopo aver digiunato quaranta giorni e quaranta notti, dopo ebbe fame. Il tentatore, avvicinatosi a lui, gli disse: “Se sei Figlio di Dio, comanda che queste pietre diventino pane”. Ma egli rispose e disse: Sta scritto: “Non di solo pane vivrà l’uomo, ma di ogni parola che esce dalla bocca di Dio”” (Matteo 4:1-4).

Anche Adamo ed Eva si erano negati per qualche tempo dal mangiare dell’albero della conoscenza del bene e del male, obbedendo al comando di Dio. Non sappiamo per quanto tempo. Ma a un certo punto deve essere successo qualcosa, l’Uomo si è indebolito ed è allora che siamo caduti preda dell’inganno del Diavolo.

Il Diavolo interroga l’identità di Gesù chiedendo: “se tu sei Figlio di Dio…”

Come nel giardino il Diavolo mette in dubbio le parole di Dio, poiché Dio aveva appena affermato al battesimo che Gesù è il Figlio di Dio. La risposta di Gesù è quella che l’uomo avrebbe dovuto rispondere al serpente: “Se Dio ha detto così, deve essere così, Diavolo. Vai via”.

Il diavolo non si arrende facilmente. Ancora una volta vuole insinuare il dubbio proponendo uno strano, ma plausibile ragionamento che Gesù demolisce attraverso la potenza della Parola di Dio.

“Allora il diavolo lo condusse su nella città santa, lo pose sul pinnacolo del tempio e gli disse: “Se sei Figlio di Dio, gettati giù. Poiché sta scritto: ‘Egli darà ordine ai suoi angeli su di te’, e: ‘Nelle loro mani ti sosterranno, perché non infrangi il tuo piede contro una pietra'”. Gesù gli disse: “Sta scritto ancora: ‘Non tenterai il Signore tuo Dio’” (Matteo 4:5-7).

Il diavolo ci riprova. Vuole che Gesù gli mostri che è veramente il Figlio di Dio. Ancora una volta apre la sua strada e cerca di fare il suo punto proponendo un’interpretazione errata della parola di Dio. Il Signore chiude di nuovo la bocca, molto rapidamente con la stessa Parola, ma correttamente interpretata.

Non è ancora finita.

“Di nuovo, il diavolo lo condusse su un monte altissimo, e gli mostrò tutti i regni del mondo e la loro gloria. E gli disse: «Tutte queste cose ti darò se ti prostrerai e mi adorerai». Allora Gesù gli disse: «Vattene via, Satana! Poiché sta scritto: ‘adorerai il Signore, tuo Dio, e a lui solo servirai’” (Matteo 4:8-10).

Nel mondo di oggi molti obbediscono alla richiesta del Diavolo. Ma Gesù era saldo sulla solida roccia della Parola di Dio. Gloria a Dio: per la sua obbedienza possiamo essere salvati e siamo salvati!

Le parole del profeta si sono veramente adempiute nella persona di Gesù. Era tentato, come noi. Ma non ha peccato. La sua missione era una missione di amore e di salvezza e l’ha compiuta.

“Nessuno ha amore più grande di questo, che dare la vita per i suoi amici. Siete Miei amici se fate quello che vi comando. Non vi chiamo più servi, perché un servo non sa cosa fa il suo padrone; ma vi ho chiamati amici, perché tutte le cose che ho udito dal Padre mio ve le ho fatte conoscere” (Giovanni 15:13-15).

Nonostante fosse innocente, fu torturato e poi crocifisso, tra due ladri.

“C’erano anche altri due, criminali, condotti con Lui a essere messi a morte. E giunti al luogo chiamato Calvario, là crocifissero lui e i malfattori, uno a destra e l’altro a sinistra” (Luca 23:32-33).

La Scrittura si è adempiuta.

“Ora ecco, c’era un uomo di nome Giuseppe, un membro del consiglio, un uomo buono e giusto. Non aveva acconsentito alla loro decisione e azione. Era di Arimatea, una città dei Giudei, che aspettava anche lui il regno di Dio. Quest’uomo andò da Pilato e chiese il corpo di Gesù. Poi lo tolse, lo avvolse in un lino e lo depose in un sepolcro scavato nella roccia, dove nessuno era mai stato prima. Quel giorno era la preparazione e il sabato si avvicinava. E le donne che erano venute con lui dalla Galilea lo seguirono, e osservarono il sepolcro e come era stato deposto il suo corpo. Poi tornavano e preparavano spezie e oli profumati. E si riposavano di sabato secondo il comandamen-to” (Luca 23:50-56).

Matteo aggiunge che anche Giuseppe d’Arimatea era un uomo ricco, che è comunque implicito nella descrizione di Luca. Vedi Matteo 27:57.

Ancora una volta, la profezia si era avverata.

10 Ma piacque all’Eterno di percuoterlo, di farlo soffrire. Offrendo la sua vita in sacrificio per il peccato, egli vedrà una progenie, prolungherà i suoi giorni, e la volontà dell’Eterno prospererà nelle sue mani.

Gesù è morto. È morto letteralmente e realmente. Alcune persone cercano di trovare spiegazioni sulla sua risurrezione. Cercano di trovare una scappatoia per non ammettere che il Signore è veramente morto ed è veramente risorto.

Una volta ho letto un libro molto interessante che spiegava dal punto di vista medico come Gesù morì sulla croce e che in realtà morì.

Un segno era il suo costato forato dalla lancia.

“Ma uno dei soldati gli trafisse il fianco con una lancia, e subito ne uscì sangue e acqua”. (Giovanni 19:34)

L’avevo letto tempo fa in un libro molto interessante. Non so dove sia quel libro ora, quindi sono andato online e ho trovato facilmente la conferma di ciò che avevo letto molti anni fa.

“Un chirurgo cardiotoracico, il dottor Antony de Bono scrive: “Gesù aveva un emotorace, che nella quiete del cadavere si era separato come loro in due strati: i globuli rossi più pesanti sotto e il plasma acquoso leggero sopra . L’emotorace fu il risultato della selvaggia flagellazione. Il ritiro della lancia sarebbe stato seguito prima dai globuli rossi (sangue), poi dal plasma più leggero (acqua). Il corpo di Gesù era appeso alla croce, morto, da tempo. Ovviamente il liquido deve essersi accumulato durante la vita da un’emorragia nella cavità toracica, quasi sicuramente a causa della selvaggia flagellazione. È noto che il sangue in queste circostanze in un cadavere ancora morto inizia a separare, a sedimentare, i globuli rossi più pesanti che affondano sul fondo lasciando un fluido molto più chiaro, color paglierino, il plasma sopra. Quando la lancia fa un buco, i globuli rossi, che John descrive come sangue, sgorgano per primi, seguiti dal plasma, che John vedeva come acqua. “Non riesco a pensare ad altra spiegazione”, riferisce il medico, aggiungendo, “tecnicamente il processo di drenaggio del torace è noto come toracentesi”.[5]

Dubito che l’autore del vangelo di Giovanni fosse a conoscenza delle implicazioni mediche dell’evento. Questa è un’ulteriore prova che i racconti del Vangelo sono veri e propri resoconti di testimoni oculari onesti e che il Signore era morto quando lo tolsero dalla croce e lo deposero nella tomba.

Gesù è effettivamente morto e risorto, il terzo giorno.

11 Egli vedrà il frutto del travaglio della sua anima e ne sarà soddisfatto; per la sua conoscenza, il giusto, il mio servo renderà giusti molti, perché si caricherà delle loro iniquità.

Perché la Croce?

“Poiché il messaggio della croce è stoltezza per coloro che muoiono, ma per noi che siamo salvati è potenza di Dio” (1 Corinzi 1:18).

Perché Gesù dovette morire sulla croce affinché noi potessimo essere salvati?

Nel mio ufficio, col tempo, in determinate circostanze, ho imparato a eseguire gli ordini impartiti dal mio capo, e a conservare dubbi e domande per dopo. Spesso non capivo cosa stesse facendo e mi sembrava sbagliato, semplicemente perché non riuscivo a vedere l’intera immagine. Quando ero inesperto, rallentavo le cose importanti e mettevo a repentaglio alcune operazioni a causa dei miei dubbi e delle mie domande.

Immagina quanto più degno di fiducia e di ubbidienza sia il nostro amorevole e onnisciente Padre celeste.

Guarda quale “folle” ordine Dio diede a Mosè,

“Allora il Signore disse a Mosè: “Fai un serpente di fuoco e mettilo su un’asta; e avverrà che chiunque è morso, quando lo guarda, vivrà”. Allora Mosè fece un serpente di bronzo e lo mise su un’asta; e così avveniva, se un serpente aveva morso qualcuno, quando guardava il serpente di bronzo, viveva” (Numeri 21:8-9).

Poiché Mosè obbedì a Dio, ciò che fece salvò la sua gente e divenne un segno profetico che testimonia la prescienza e il consiglio eterno di Dio! Egli non mise in dubbio gli ordini di Dio, così il popolo che credette allora poté vivere, così come oggi, noi credenti, possiamo gioire del meraviglioso, perfetto piano di salvezza in Gesù.

Gesù ha evidenziato questo avvenimento discutendo con Nicodemo, un religioso molto importante in Israele. Era sicuro che Nicodemo avrebbe capito il significato profetico del serpente di bronzo. Comunque lo avrebbe capito dopo, dopo la morte di Gesù.

“E come Mosè innalzò il serpente nel deserto, così deve essere innalzato il Figlio dell’uomo, affinché chiunque crede in lui non muoia, ma abbia la vita eterna”. (Giovanni 3:14-15)

C’è una domanda che credo che tutti dovrebbero porsi sulla fede giudaico-cristiana: perché Israele?

Gli antichi egizi erano il popolo più avanzato del mondo per cultura e tecnologia. Eppure, la loro forma di religione era ridicola.

Le divinità dei greci erano fondamentalmente uomini e donne capricciosi con poteri elementali.

Guardando alla storia passata e ad altri esempi che ci offrono altri popoli, ci rendiamo conto che nessuno aveva mai immaginato una credenza religiosa sofisticata come quella degli ebrei. Come mai? Com’è possibile? Erano semplici pastori, mezzi nomadi. Tuttavia, il monoteismo ebraico non ha paralleli nella storia. Coloro che ricercano fedelmente il passato dell’umanità lo sanno.

È forse che, poiché l’uomo non può trovare Dio da solo, Dio si è rivelato e che quella Rivelazione è nella Bibbia e nel Vangelo che noi cristiani predichiamo?

“Poiché il mondo mediante la propria sapienza non ha conosciuto Dio, è piaciuto a Dio per la stoltezza della predicazione di salvare coloro che credono. Perché i Giudei chiedono un segno, e i Greci cercano la sapienza; ma noi predichiamo Cristo crocifisso, per i Giudei una pietra d’inciampo e per i Greci follia, ma per coloro che sono chiamati, sia Giudei che Greci, Cristo potenza di Dio e sapienza di Dio. Perché la stoltezza di Dio è più saggia degli uomini e la debolezza di Dio è più forte degli uomini” (1 Corinzi 1:21-25)

Ogni onesto ricercatore della Verità deve considerare queste parole con molta attenzione!

Mi piace la filosofia. Di recente ho letto Platone. Il suo linguaggio sofisticato e retorico è quantomeno affascinante, accattivante. Ma, di per sé, la filosofia è buona solo per compiacere la mente, addestrarla; indagare il potenziale del ragionamento umano e le modalità per esprimerlo attraverso il linguaggio. Questo è il motivo per cui il greco è così sofisticato, perfetto per questo scopo. Eppure, la forma più avanzata di pensiero e linguaggio, alla fine, ha prodotto solo più domande che risposte.

Infatti, come dicevamo, Pilato, che doveva essere cresciuto circondato da una cultura tanto influenzata dal greco, chiese: “Che cos’è verità?”

Questa domanda è così triste, suona così vuota di speranza. Non è prevista nemmeno una risposta. In effetti, è una domanda retorica. Il significato che nasconde è: non c’è Verità.

Lo stesso vuoto di Pilato è nel cuore dell’uomo del XXI secolo.

Questo libro è un messaggio di speranza per te. Vangelo significa “buona notizia” e la buona notizia è che:

C’è una VERITÀ oggettiva, assoluta.

La verità è una persona, Gesù Cristo di Nazareth.

“Ciò che si può conoscere di Dio è manifesto in loro, perché Dio glielo ha mostrato. Poiché dalla creazione del mondo si vedono chiaramente i suoi attributi invisibili, essendo compresi dalle cose che sono fatte, anche la sua potenza eterna e divinità, così che sono senza giustificazione, perché, pur conoscendo Dio, non lo hanno glorificato come Dio, né erano grati, ma divennero vani nei loro pensieri e il loro cuore stolto si oscurò. Dichiarandosi saggi, divennero stolti e cambiarono la gloria del Dio incorruttibile in un’immagine fatta simile a un uomo corruttibile, e uccelli, quadrupedi e rettili” (Romani 1:19-23).

Una cosa ha fatto la differenza in Abramo, nostro padre nella fede.

“credette nel Signore, ed Egli (Dio) gliene rese conto per la giustizia” (Genesi 15:6).

La differenza tra la filosofia sincretista del mondo e la fede cristiana è che la seconda richiede un cambiamento, radicale, una “conversione” che crea il desiderio di lasciare tutte le cose che dispiacciono a Dio per vivere quelle che Gli piacciono, comprendendo che questo è necessario non perché Dio sia sadico, ma perché la sua Volontà coincide con il nostro bene.

Quindi, a parte ogni speculazione filosofica, la potente verità che si trova nella Bibbia è questa:

“Questa è la condanna, che la luce è venuta nel mondo, e gli uomini hanno amato le tenebre piuttosto che la luce, perché le loro azioni erano malvagie. Perché chiunque pratica il male odia la luce e non viene alla luce, perché le sue opere non siano smascherate. Ma chi fa la verità viene alla luce, perché le sue opere siano chiaramente visibili, perché siano state fatte in Dio” (Giovanni 3:19-21).

Smetti di dare la colpa agli altri o a Dio, e

– Credi

– Ricevi

– Vivi

“sapendo che non siete stati redenti con cose corruttibili, come argento o oro, dalla vostra condotta senza scopo ricevuta per tradizione dai vostri padri, ma con il sangue prezioso di Cristo, agnello senza difetto né macchia. Egli infatti è stato designato prima della fondazione del mondo, ma si è manifestato in questi ultimi tempi per voi che per mezzo di lui credete in Dio, che lo ha risuscitato dai morti e gli ha dato gloria, affinché la vostra fede e la vostra speranza siano in Dio” (1 Pietro 1:18-25).

12 Perciò gli darò la sua parte fra i grandi, ed egli dividerà il bottino con i potenti, perché ha versato la sua vita fino a morire ed è stato annoverato fra i malfattori; egli ha portato il peccato di molti e ha interceduto per i trasgressori.

Gesù non è nel sepolcro. È risorto. Fisicamente era morto ed è tornato in vita.

Così descrive l’autore di Ebrei la magnifica opera del Figlio di Dio,

“Dopo che egli stesso ebbe purificato i nostri peccati, si è seduto alla destra dell’alto della Maestà” (Ebrei 1:3).

Gesù ora è lì, in Cielo, ad intercedere per noi.

Come disse l’apostolo Giovanni,

“abbiamo un Avvocato presso il Padre, Gesù Cristo il giusto. Ed Egli stesso è l’espiazione per i nostri peccati, e non solo per i nostri, ma anche per il mondo intero” (1 Giovanni 2:1-2).

Gesù è morto per i peccati del mondo intero. Eppure solo chi si fida di lui può essere salvato.

“Poiché Dio ha tanto amato il mondo che ha dato il suo unigenito Figlio, affinché chiunque crede in lui non muoia, ma abbia vita eterna”. (Giovanni 3:16)

Dio ha fornito una via perfetta di salvezza. Non ha risparmiato il suo unico Figlio per salvarci. Sta a noi accettare il suo dono d’amore o rifiutarlo.

“Egli era nel mondo, e il mondo è stato creato per mezzo di lui, e il mondo non lo ha conosciuto. Venne tra i suoi e i suoi non lo ricevettero. Ma a quanti l’hanno ricevuto, ha dato loro il diritto di diventare figli di Dio, a quelli che credono nel suo nome: che non sono nati da sangue, né da volontà di carne, né da volontà di uomo, ma di Dio” (Giovanni 1:10-13).

Dio ha creato tutto. Come leggiamo in Romani, le meraviglie della creazione testimoniano la sua esistenza. Tuttavia, l’uomo non ha mostrato alcun vero desiderio di conoscerlo. Così Dio si è fatto uomo, ma ancora gli uomini non l’hanno accolto. Il suo stesso popolo, Israele, non l’ha ricevuto. Ma l’amore e la pazienza di Dio mostrano la sua benevolenza verso l’umanità poiché è ancora pronto ad accogliere chiunque sia pronto a ricevere Lui, il Signore Gesù, come Salvatore. Coloro che lo ricevono diventano figli di Dio, entrano nel meraviglioso rapporto di amore con il Padre che c’era prima che il peccato entrasse nella storia dell’umanità.

Non è un caso che la parola greca usata in relazione al diventare figli in Giovanni 1:12 sia “diritto” che può anche essere tradotto con “autorità”. Questo termine esprime un diritto che origina da un decreto o una legge immutabile, emanata da Dio stesso. È una cosa sicura, della quale nessuno può dubitare.

Se la legge nella tua nazione concede un diritto, devi essere uno sciocco per non rivendicarlo per te stesso. Quanto più importante è per noi rivendicare ciò che può essere nostro nel Regno di Dio: tutti i privilegi di essere figlio di Dio e cittadino del Cielo sono a disposizione di chi riceve Gesù!

Dipende da noi.

Dio è un Dio d’amore. Ti accoglie con gioia, ma non ti costringerà nel suo regno. Il Diavolo seduce con la menzogna, ma il nostro Dio ci convince dolcemente con la Verità e l’Amore e con il tenero tocco del Suo Spirito Santo.

L’opera di salvezza di Gesù è iniziata con la sua morte e si è perfezionata con la sua risurrezione. Il versetto 12 di Isaia 53 vede la gloria che seguirà a causa dell’obbedienza del Figlio.

Infatti Gesù

“è stato consegnato a causa delle nostre offese, ed è stato risuscitato a causa della nostra giustificazione” (Romani 4:24-25).

C’è chi non crede nella risurrezione di Gesù.

Alcuni negano che sia morto, ma abbiamo detto che ciò che è accaduto sulla croce ci fornisce prove mediche, dimostrando scientificamente che Gesù è effettivamente morto.

Altri credono che i discepoli abbiano inventato questa storia che fosse risorto dai morti, in quanto delusi dalla misera fine del loro “messia”.

Sto lavorando in questi giorni a un libro e ho letto qualcosa di interessante, che in qualche modo può essere istruttivo mentre discutiamo dell’affidabilità della testimonianza dei discepoli di Gesù e degli apostoli in particolare.

Sabbatai Zevi era un ebreo vissuto tra il 1626 e il 1676 d.C. Affermava di essere il Messia e aveva seguaci tra gli ebrei in tutto il mondo. Fino a quando però Sultano dell’Impero Ottomano, Mehmed IV lo mise davanti alla scelta tra la conversione all’Islam o la morte. Ovviamente Zevi si convertì all’Islam.

Le cose furono ben diverse con gli apostoli. Non avevano sognato, sapevano perfettamente cosa avevano visto.

“Ciò che era dal principio, che abbiamo udito, che abbiamo visto con i nostri occhi, che abbiamo guardato e che le nostre mani hanno toccato, riguardo alla Parola della vita — la vita si è manifestata, e noi abbiamo visto, e rendiamo testimonianza e vi annunziamo la vita eterna che era presso il Padre e che ci è stata manifestata. Ciò che abbiamo visto e udito lo annunziamo, affinché anche voi abbiate comunione con noi; e veramente la nostra comunione è con il Padre e con Suo Figlio Gesù Cristo. E queste cose vi scriviamo affinché la vostra gioia sia completa” (1 Giovanni 1:1-4).

Giovanni lo dice così chiaramente qui! Egli sapeva cosa aveva visto. Era lì, anche ai piedi della croce, quando Gesù morì e poi lo vide vivo, risorto.

“Poiché non abbiamo seguito favole astutamente escogitate quando vi abbiamo fatto conoscere la potenza e la venuta di nostro Signore Gesù Cristo, ma siamo stati testimoni oculari della sua maestà. Egli infatti ricevette da Dio Padre onore e gloria quando una voce giunse dalla gloria: “Questo è il mio Figlio prediletto, nel quale mi sono compiaciuto”. Abbiamo udito questa voce che veniva dal cielo quando eravamo con lui sul monte santo” (2 Pietro 16-18).

Tutti conosciamo le persecuzioni della chiesa primitiva. La maggior parte degli apostoli morì martire. Nemmeno uno di loro ha rinnegato Gesù affinché la vita gli fosse risparmiata.

Chi sarebbe morto per una bugia, sapendo che era una storia inventata?

Martirio è una parola che deriva dal greco e significa letteralmente “testimonianza”.

La testimonianza degli apostoli fu suggellata nel loro sangue: un’irrefutabile sigillo di autenticità!

Amo la storia. La studio ormai da decenni. Ma, onestamente, non so se qualche altro evento storico del passato sia stato raccontato con tale accuratezza e affidabilità come la vita, la morte e la risurrezione di Gesù. E non sto scherzando, visto che ho investito tutta la mia vita nell’affidabilità della Bibbia.

Dio non mi ha mai deluso. Il suo piano di salvezza era per tutta l’umanità, ma ha fatto la differenza quando ho capito che lo era anche per me personalmente. Dio ama ciascuno di noi individualmente. Ci invita individualmente.

Quando accettiamo il suo invito, entriamo in un rapporto personale con Lui, proprio come quello che l’Uomo aveva nel giardino prima del peccato. Dopodiché, non abbiamo bisogno di nessuno che ci testimoni, ma diventiamo testimoni noi stessi avendo sperimentato personalmente la presenza di Dio nella nostra vita.

L’atteggiamento di Pilato è così comune ai nostri giorni.

Oggi ci sentiamo troppo avanzati nella scienza e nel progresso per credere ai vecchi miti. Ci sentiamo superiori, sull’orlo dell’immortalità senza bisogno di alcun “Dio”. Alcuni ridono di noi cristiani perché crediamo nelle narrazioni dei Vangeli. Le stesse persone che mostrano questo atteggiamento quando parliamo del cristianesimo e di Gesù, sono spesso perse nella superstizione, nell’astrologia e affascinate dalla credenza negli alieni di cui si parla, secondo alcuni, anche nella Bibbia.

Quindi, il problema non è credere; ma credere alla Bibbia? Come mai? La Bibbia ci dice perché.

“la luce è venuta nel mondo e gli uomini hanno amato le tenebre piuttosto che la luce, perché le loro opere erano malvagie” (Giovanni 3:19).

Gli uomini sono pronti a credere a tutto ciò che può tenerli nella loro zona di comfort, che può garantire la loro indisturbata ricerca del piacere e dell’autogratifi-cazione. La chiamata della Parola di Dio al ravvedimento, al cambiamento radicale del cuore è così fastidiosa per tanti!

Sto dicendo troppa verità?

Le scuse della gente di oggi sono le stesse di duemila anni fa. Dal ricco e politico di successo Pilato, al capo religioso Nicodemo e persino all’illuso ladro sulla croce. Ognuno ha una buona ragione per non credere al Vangelo. Ma c’è solo una buona ragione per crederci: è la Verità.

Isaia 53 fu scritto secoli prima della nascita di Gesù. È un’altra testimonianza dell’autenticità della Parola di Dio, del meraviglioso piano di salvezza di Dio.

Dio ha fatto la sua mossa, tutto dipende da noi ora,

“Ecco, io sto alla porta e busso. Se qualcuno ascolta la mia voce e apre la porta, io entrerò da lui e cenerò con lui, ed egli con me” (Apocalisse 3:20).

13 Citazioni di Isaia 53 nel Nuovo Testamento

Naturalmente Isaia 53 è stato citato nel Nuovo Testamento. Sette volte. È abbastanza edificante e istruttivo considerare il contesto di queste citazioni.

Le attese messianiche degli ebrei non corrispondevano agli eventi accaduti nella vita di Gesù, ma realizzavano perfettamente quanto previsto nella profezia.

Matteo 8:16-17

“Ed egli (Gesù) scacciò gli spiriti con una parola, e guarì tutti i malati, affinché si adempisse ciò che era stato detto dal profeta Isaia, dicendo:

“Egli stesso ha preso le nostre infermità

E portava le nostre malattie”.

Marco 15:28

“Così si adempì la Scrittura che dice: ‘Ed egli fu annoverato tra i trasgressori’”.

Luca 22:37

«Perché io vi dico che ciò che è scritto deve ancora essere compiuto in me:

‘Ed Egli fu annoverato tra i trasgressori’”.

Gesù stesso cita Isaia, anche se i suoi discepoli non potevano ancora capire il significato profondo delle sue parole.

Giovanni 12:37-38

“Ma sebbene avesse fatto tanti segni davanti a loro, essi non credevano in lui, affinché si adempisse la parola del profeta Isaia, che egli disse:

“Signore,chi ha creduto alla nostro racconto?

E a chi è stato rivelato il braccio del Signore?”

La citazione di Isaia in Giovanni è leggermente diversa dal testo ebraico che abbiamo nelle traduzioni comuni dell’Antico Testamento, inclusa la versione che adotto in questo libro. La lunga lettura, che inizia con “Signore”, si trova nella Settanta, traduzione greca dell’Antico Testamento, molto in uso durante il tempo apostolico. Giovanni e la Settanta sono identici.

Dettagli come questo confermano che gli autografi dei vangeli furono scritti in greco.

Romani 10:16

Anche Romani cita la Settanta, proprio come Giovanni,

“Signore, chi ha creduto al nostro racconto?”

1 Pietro 2:21-25

“A questo infatti siete stati chiamati, perché anche Cristo ha sofferto per noi, lasciandoci un esempio, affinché seguiste le sue orme: “Colui che non ha commesso peccato, né si è trovato inganno nella sua bocca”; il quale, oltraggiato, non ricambiava l’oltraggio; quando ha sofferto, non ha minacciato, ma si è affidato a colui che giudica rettamente; Egli stesso portò i nostri peccati nel suo corpo sul legno, affinché noi, morti ai peccati, potessimo vivere per la giustizia, per le sue lividure siete stati guariti.

Perché eravate come pecore smarrite,ma ora siete tornati dal pastore e custode delle vostre anime”.

Questo brano non solo cita Isaia, ma lo interpreta, spiegando il contesto in cui deve essere compreso.

Atti 8:26-35

Questo passo delle Scritture è meraviglioso.

Dio non si nasconde all’uomo. Se vogliamo trovarlo davvero e vogliamo che Egli ci trovi, accadrà. Le preghiere sincere non saranno mai disprezzate da Dio.

“Un angelo del Signore parlò a Filippo così: “Alzati, e va’ verso mezzogiorno, sulla via che da Gerusalemme scende a Gaza. Essa è una strada deserta”. Egli si alzò e partì. Ed ecco un etiope, eunuco e ministro di Candace, regina di Etiopia, sovrintendente a tutti i tesori di lei, era venuto a Gerusalemme per adorare, e ora stava tornandosene, seduto sul suo carro, leggendo il profeta Isaia. Lo Spirito disse a Filippo: “Avvicinati, e raggiungi quel carro”. Filippo accorse, udì che quell’uomo leggeva il profeta Isaia, e gli disse: “Capisci quello che stai leggendo?” Quegli rispose: “E come potrei, se nessuno mi guida?” E invitò Filippo a salire e a sedersi accanto a lui. Or il passo della Scrittura che egli leggeva era questo: “Egli è stato condotto al macello come una pecora; e come un agnello che è muto davanti a colui che lo tosa, così egli non ha aperto la bocca. Nella sua umiliazione egli fu sottratto al giudizio. Chi potrà descrivere la sua generazione? Poiché la sua vita è stata tolta dalla terra”. L’eunuco, rivolto a Filippo, gli disse: “Di chi, ti prego, dice questo il profeta? Di sé stesso, oppure di un altro?” Allora Filippo prese a parlare e, cominciando da questo passo della Scrittura, gli comunicò il lieto messaggio di Gesù”.

[1] Se sei troppo pigro per fare ricerche sull’argomento, questo è un articolo molto buono e veloce da leggere:

https://www.archeologia.org/issues/213-1605/features/4326-cuneiform-the-world-s-oldest-writing

[2] Ho scritto un libro sul profeta Daniele e le sue profezie. Lì entro nei dettagli. È disponibile su Amazon in tutto il mondo.

[3] https://empower.global/the-mathematical-probability-that-jesus-is-the-christ/ visto il 23 maggio 2022.

[4] In greco originale questa espressione è: “Ἐγώ εἰμι”. Letteralmente “io sono”.

[5] aleteia.org/2019/06/22/a-doctor-on-why-blood-and-water-gushed-from-jesus-heart/ viewed on June 2, 2022.

In italiano è stato pubblicato un libro “Un medico al Calvario” di Vittorio Vitalone, editore Perciballi.