Giuseppe Guarino

Nota: questo articolo è stato scritto da un essere umano e contiene errori umani.

LA CHIESA PERFETTA

 

Non esiste la “chiesa perfetta”. E lo sappiamo. In teoria. Eppure, in pratica, ci arrabbiamo facilmente quando le imperfezioni si manifestano nella chiesa locale che frequentiamo.

Mi è piaciuto molto quando mio fratello Russell si è rivolto ai nuovi arrivati una domenica in chiesa: “Se state cercando la chiesa perfetta… Questa lo era prima che entraste voi”.

Solitamente tendiamo a guardare alle origini del cristianesimo in cerca di perfezione. Sebbene seguissero Gesù, gli apostoli erano, però, tutto tranne che perfetti. Guardate Pietro. Si supponeva che fosse lui ad aver capito tutto. Fu l’unico a fare la prima confessione pubblica che Gesù fosse il Messia promesso.

« Egli  (Gesù)  disse loro: “Ma voi, chi dite che io sia?”. Simon Pietro rispose: “Tu sei il Cristo, il Figlio del Dio vivente”. Gesù gli disse: “Beato te, Simone, figlio di Giona, perché non la carne e il sangue te l’hanno rivelato, ma il Padre mio che è nei cieli “». (Matteo 16:15-17)

Allo stesso uomo al quale Gesù disse che il Padre aveva fatto una rivelazione, non molto tempo dopo dirà:

« Da quel momento Gesù cominciò a spiegare ai suoi discepoli che doveva andare a Gerusalemme, soffrire molto da parte degli anziani, dei sommi sacerdoti e degli scribi, essere ucciso e risuscitare il terzo giorno. Pietro lo prese in disparte e cominciò a rimproverarlo dicendo: “Dio non voglia, Signore! Questo non ti accadrà!”. Ma egli, voltandosi, disse a Pietro: “Vattene via da me, Satana! Tu mi sei di scandalo, perché non pensi secondo Dio, ma secondo gli uomini “». (Matteo 16:21-23)

Senza contare che Pietro avrebbe rinnegato Gesù quando venne arrestato.

Diamo un’occhiata a cosa combinarono gli altri apostoli.

«Allora la madre dei figli di Zebedeo si avvicinò a lui con i suoi figli, si inginocchiò e gli chiese qualcosa. Ed egli le disse: “Che cosa desideri?”. Ella gli rispose: “Concedi che questi miei due figli siedano uno alla tua destra e l’altro alla tua sinistra nel tuo regno”. Ma Gesù le rispose: “Voi non sapete quello che chiedete. Potete bere il calice che io sto per bere ed essere battezzati con il battesimo con cui io sono battezzato?”. Gli risposero: “Lo possiamo”». (Matteo 20:20-22)

Riuscite a immaginare come si sono sentiti gli altri discepoli dopo questo episodio? Quali sarebbero i vostri sentimenti in una situazione del genere?

Un altro esempio.

Ma prima permettetemi di farvi una domanda: avreste dato i vostri soldi per la causa di Gesù?

Ebbene, come vi sareste sentiti se aveste dato i vostri soldi agli apostoli solo per scoprire che Giuda era un ladro?

«Allora Maria prese una libbra di unguento di nardo, molto costoso, e unse i piedi di Gesù e glieli asciugò con i suoi capelli; e la casa si riempì del profumo dell’unguento. Allora uno dei suoi discepoli, Giuda Iscariota, figlio di Simone, che lo avrebbe tradito, disse: Perché non si è venduto quest’unguento per trecento denari e il ricavato non è stato dato ai poveri?». Disse questo non perché gli importasse dei poveri, ma perché era un ladro, aveva la borsa e prendeva ciò che vi era dentro.» (Giovanni 12:3-6)

 Alcuni diranno: questo accadde prima dell’invio dello Spirito Santo.

Ottima osservazione.

Ma vediamo cosa dice la Scrittura.

Le prime parole del sermone di Pietro a Pentecoste risuonavano ancora nell’aria quando accadde questo:

«Ma un certo uomo, di nome Anania, con Saffira sua moglie, vendette una proprietà, e trattenne parte del ricavato, con la complicità della moglie, e portò una parte del ricavato e la depose ai piedi degli apostoli. Pietro disse: Anania, perché Satana ha riempito il tuo cuore per mentire allo Spirito Santo e trattenere parte del prezzo del campo? Finché era tuo, non era forse tuo? E dopo averlo venduto, non era forse in tuo potere? Perché hai concepito questo nel tuo cuore? Non hai mentito agli uomini, ma a Dio». Udendo queste parole, Anania cadde a terra e spirò; e un grande timore si impadronì di tutti quelli che udirono queste cose. I giovani si alzarono, lo avvolsero, lo portarono fuori e lo seppellirono. Dopo circa tre ore, sua moglie, ignara di ciò che era accaduto, entrò. Pietro le chiese se avevano venduto il terreno per quella somma. Ed ella rispose: «Sì, per quella somma». Allora Pietro le disse: «Come mai vi siete messi d’accordo per tentare lo Spirito del Signore? Ecco, i piedi di coloro che hanno seppellito tuo marito sono alla porta e porteranno via anche te». Ed ella subito si gettò ai suoi piedi e spirò. I giovani entrarono, la trovarono morta e, portandola fuori, la seppellirono accanto a suo marito. E grande timore si impadronì di tutta la chiesa e di tutti coloro che avevano udito queste cose». (Atti 5:1-11).

Non doveva essere la chiesa perfetta?

Beh, ora vediamo un Pietro diverso, non è vero? È cambiato, non è più il tipo impulsivo che ha colpito il soldato con la spada.

Eppure, era pur sempre un essere umano.

«Quando Pietro giunse ad Antiochia, io lo affrontai apertamente, perché era da riprendere. Infatti, prima che giungessero quelli di Giacomo, egli mangiava con i Gentili; ma quando questi giunsero, si ritirò e si separò da loro, per timore di quelli circoncisi. Anche gli altri Giudei si comportarono allo stesso modo con lui, tanto che persino Barnaba fu trascinato dalla loro dissimulazione. Ma quando vidi che non si comportavano rettamente secondo la verità del vangelo, dissi a Pietro davanti a tutti: Se tu, che sei Giudeo, vivi come i Gentili e non come i Giudei, perché costringi i Gentili a vivere come i Giudei?» (Galati 2:11-14)

Pietro e Barnaba ipocriti? A chi dovremmo ispirarci per avere l’esempio perfetto di come dovrebbe essere un cristiano? (Gesù! Non gli uomini – è questa l’ovvia risposta).

Non doveva forse essere perfetta la Chiesa primitiva, piena dello Spirito Santo? Evidentemente, no; o almeno, non sempre.

A nessuno piace la separazione. Nessuno la vede come una cosa positiva nella chiesa. È ciò che i pastori odiano di più; anzi, ciò che li spaventa di più: quando alcune persone decidono di lasciare la chiesa locale per iniziare un nuovo ministero. Eppure, succede. La chiesa che frequento ora, e che frequento da oltre trent’anni, è nata perché alcuni fratelli hanno deciso di lasciare la loro chiesa a causa di disaccordi con il pastore e di iniziare un nuovo ministero. Col tempo, si è rivelata una benedizione per entrambe le chiese e ha portato alla salvezza di molte persone. Se solo capissimo che non siamo in competizione!

Paolo e Barnaba erano buoni amici. Iniziarono insieme il loro ministero. Poi accadde qualcosa.

«Alcuni giorni dopo, Paolo disse a Barnaba: “Andiamo di nuovo a visitare i fratelli in tutte le città dove abbiamo predicato la parola del Signore, per vedere come se la cavano”. Barnaba decise di portare con sé Giovanni, detto Marco. Ma Paolo non ritenne opportuno portarlo con sé, poiché egli si era separato da loro dalla Panfilia e non li aveva seguiti nell’opera. La contesa tra loro fu così aspra che si separarono l’uno dall’altro. Barnaba prese Marco e salpò per Cipro; Paolo, invece, scelto Sila, partì, raccomandato dai fratelli alla grazia di Dio. Attraversò la Siria e la Cilicia, rafforzando le chiese» (Atti 15:36-41)

«La contesa era così aspra», dice la Bibbia. Caspita! Nella Chiesa primitiva. Tra due pilastri? Sì. Erano pur sempre esseri umani e, in definitiva, il loro tempo di servire Dio insieme era giunto al termine. Alcuni si schierarono con Paolo, magari commentando: «Quel Barnaba dovrebbe sottomettersi all’autorità apostolica di Paolo. Dubito che sia davvero salvato». Altri con Barnaba, avranno detto: «Questo Paolo non è cambiato di una virgola, è sempre lo stesso che ci perseguitava».

Credi davvero che la tua chiesa locale sia la prima ad aver attraversato o ad attraversare le sofferenze dei conflitti e delle conseguenti divisioni? Credi davvero che il tuo pastore e i tuoi diaconi siano i primi nella storia del cristianesimo ad aver litigato, persino aspramente, per questioni dottrinali o morali?

Ecco cosa amo della Bibbia. È un’opera letteraria davvero unica, che mostra tutte le debolezze dei personaggi di cui parla, raccontando la storia così come si è realmente svolta. Non c’è spazio per l’idealizzazione dei personaggi. I loro pregi e i loro difetti sono narrati fedelmente, gli eventi non vengono travisati ma descritti come sono realmente accaduti. Per questo la Bibbia può aiutarci nel nostro cammino quotidiano: perché è vera! Non narra miti, ma fatti.

Alcune persone guardano alle chiese di oggi e si scandalizzano per le condizioni in cui vivono alcuni fedeli. Questo non accadeva nelle chiese fondate dagli apostoli, si?

Paolo esclamò: «O Galati insensati?» (Galati 3:1). Era stanco di loro al punto di scrivergli: «D’ora in poi nessuno mi disturbi più» (Galati 6:17).

Potremmo leggere le lettere alle sette chiese dell’Apocalisse, ma sarebbe una questione più complessa. Tuttavia, per farla breve, vediamo come le prime chiese apostoliche fossero state contaminate da false dottrine e da bassi standard morali.

A Efeso: «Hai abbandonato il tuo primo amore» (Apocalisse 2:4). Quella era la chiesa dell’apostolo Giovanni.

La situazione era persino peggiore per la chiesa di Pergamo.

«Ma ho alcune cose contro di te: là hai quelli che seguono la dottrina di Balaam, il quale insegnò a Balac a porre una pietra d’inciampo davanti ai figli d’Israele, affinché mangiassero carni sacrificate agli idoli e commettessero fornicazione. Così anche tu hai quelli che seguono la dottrina dei Nicolaiti, cosa che io odio». (Apocalisse 2:14-15)

Ma la situazione più terribile è quella della chiesa di Laodicea. Il Signore ha parole dure per loro.

«Poiché dunque sei tiepido, e non sei né freddo né caldo, io ti vomiterò dalla mia bocca.» (Apocalisse 3:16)

Come possiamo constatare, non è mai esistita una chiesa perfetta. Non è mai esistita e possiamo ritenere molto probabile che non esisterà mai. Ricordiamo che abbiamo un tesoro in vasi di creta (2 Corinzi 4:7).

Ora che abbiamo definito il problema e posto le domande, che dire delle soluzioni e delle risposte?  Ve ne sono?

• «Ora dunque c’è una grande colpa tra voi, perché vi fate causa gli uni agli altri. Perché non subite piuttosto l’ingiustizia? Perché non lasciatevi piuttosto frodare? Anzi, commettete ingiustizia e frodate, e questo succede anche ai vostri fratelli» (1 Corinzi 6:7-8). Questo accadeva nella chiesa di Corinto! Dobbiamo sopportarci a vicenda! Cercare di sostenerci a vicenda! Essere gentili gli uni con gli altri! Come principio, come atteggiamento e non come reazione al comportamento altrui. Più facile a dirsi che a farsi, verissimo. Ma la verità è che siamo più inclini a condannare gli altri e ad assolvere noi stessi.
• «Poiché con il giudizio con cui giudicate sarete giudicati, e con la misura con cui misurate sarà misurato a voi» (Matteo 7:2). Questa parola mi ha sempre spinto a essere gentile e compassionevole verso gli altri. Poiché so che Dio ha tanta pazienza con me, penso che sia meglio avere lo stesso atteggiamento verso gli altri, specialmente – ma non solo – nella chiesa. Goethe, il famoso letterato tedesco, scrisse qualcosa che mi colpì profondamente: «I malintesi e la negligenza creano più confusione in questo mondo dell’inganno e della malizia. In ogni caso, questi ultimi due sono certamente molto meno frequenti». È meglio sforzarsi di credere nella buona fede degli altri, nel potere del fraintendimento, piuttosto che giudicarli frettolosamente.
• Abbiamo la tendenza a sopravvalutarci. Tutti noi. Gesù ha risolto la questione molto semplicemente. “Ma Gesù li chiamò a sé e disse loro: Voi sapete che coloro che sono considerati capi delle nazioni le dominano e i loro grandi esercitano il potere su di esse. Ma tra voi non sia così; anzi, chi tra voi vorrà essere grande, sia vostro servo; e chi tra voi vorrà essere il primo, sia servo di tutti. Perché anche il Figlio dell’uomo non è venuto per essere servito, ma per servire e per dare la sua vita in riscatto per molti” (Marco 10:42-45). Pensate davvero di essere migliori di vostro fratello o vostra sorella? Di essere più spirituali? Bene, allora serviteli! Siate comprensivi nei loro errori, o in qualsiasi cosa pensiate che stiano facendo di sbagliato. Siate gentili. Mostrate la vostra superiorità amandoli in qualsiasi modo, in qualsiasi circostanza. Se non ne sei in grado, mi dispiace, ma la tua spiritualità può essere messa in discussione, e tutto ciò che puoi fare è sperare che gli altri non ti giudichino nello stesso modo in cui tu giudichi loro. 
• «Allora Pietro si avvicinò a lui e gli disse: Signore, quante volte dovrò perdonare mio fratello se pecca contro di me? Fino a sette volte? Gesù gli rispose: Non ti dico fino a sette volte, ma fino a settanta volte sette» (Matteo 18:21-22). Sono davvero tante volte. Provate a tenere il conto. Nello stesso capitolo di Matteo, Gesù racconta una parabola, andate a leggerla. È ben riassunta nella preghiera del Padre Nostro: «E perdonaci i nostri debiti, come anche noi li perdoniamo ai nostri debitori» (Matteo 6:12). E poiché il Signore ci conosce, lo ha chiarito alla fine di questo meraviglioso esempio di preghiera: «Se voi perdonate agli uomini le loro colpe, anche il Padre vostro celeste perdonerà a voi; ma se voi non perdonate agli uomini, neppure il Padre vostro perdonerà le vostre colpe» (Matteo 6:14-15).
• Sappiamo che la Bibbia ci insegna ad amare il prossimo come noi stessi, ma Gesù ha dato a noi, alla sua Chiesa, un Nuovo Comandamento, che è ancora più grande: «Vi do un comandamento nuovo: che vi amiate gli uni gli altri; come io vi ho amato, così amatevi anche voi gli uni gli altri. Da questo tutti sapranno che siete miei discepoli, se avrete amore gli uni per gli altri» (Giovanni 13:34-35). Egli ci comanda di amarci gli uni gli altri, i nostri fratelli e sorelle in Cristo, non come noi stessi, ma di più, nello stesso modo in cui lui ci ha amati. L’amore di Gesù per noi era il più grande amore immaginabile, al di là dell’amore per se stessi. «Se dunque c’è qualche consolazione in Cristo, se qualche conforto d’amore, se qualche comunione di Spirito, se qualche affetto e misericordia, Completate la mia gioia, avendo gli stessi sentimenti, lo stesso amore, essendo unanimi e concordi. Non fate nulla per rivalità o vanagloria, ma con umiltà ciascuno consideri gli altri superiori a sé stesso. Ciascuno non guardi ciascuno al proprio interesse, ma ciascuno anche a quello degli altri. Abbiate in voi gli stessi sentimenti che furono anche in Cristo Gesù: il quale, pur essendo in forma di Dio, non considerò un privilegio l’essere uguale a Dio, ma spogliò se stesso, prendendo forma di servo, divenendo simile agli uomini; 8. trovato nell’aspetto come un uomo, umiliò se stesso, facendosi obbediente fino alla morte, alla morte di croce. Perciò Dio lo ha sovranamente innalzato e gli ha dato un nome che è al di sopra di ogni cosa. ogni nome: affinché nel nome di Gesù si pieghi ogni ginocchio, nei cieli, sulla terra e sotto la terra; e ogni lingua confessi che Gesù Cristo è il Signore, a gloria di Dio Padre». (Filippesi 2:1-11).

Noi siamo la Chiesa e il nostro comportamento personale determina il livello spirituale, l’efficacia e l’impatto sociale dell’assemblea locale, del gruppo, della chiesa, della congregazione in cui siamo chiamati a servire Dio. Dobbiamo solo consapevolmente scegliere: se essere una benedizione o un ostacolo.