di Giuseppe Guarino

Traduco qui un mio articolo che sta per apparire su una pubblicazione in lingua inglese affinché anche i lettori italiani possano beneficiarne.

Il Rapimento della Chiesa: ulteriori riflessioni

L’escatologia è uno dei miei argomenti biblici preferiti. Ne ho scritto ampiamente in diversi libri. Ho ascoltato studiosi e predicatori e letto moltissimi libri sull’argomento. Perciò, ogni volta che mi viene chiesto di scrivere o di insegnare a riguardo, cerco di mettere a frutto tutta la mia esperienza pregressa per essere di maggiore utilità e ispirazione per i lettori o gli ascoltatori.

Il Rapimento è stato uno dei temi più dibattuti ultimamente. È in corso una seria controversia tra studiosi, studiosi della Bibbia e lettori più o meno competenti, riguardo a quando questo evento avrà luogo in relazione alla Seconda Venuta del Signore per instaurare il Suo Regno.

Anche io esprimerò qui la mia opinione su questo argomento. Ma prima di addentrarmi nei passi biblici e cercare di indagarne il significato, c’è una cosa che vorrei che il lettore avesse ben chiara. L’interesse per il dibattito non deve mai farci perdere di vista il significato principale delle profezie bibliche in generale, e delle profezie sulla fine dei tempi in particolare.

«Quando queste cose cominceranno ad accadere, alzate gli occhi e levate il capo, perché la vostra redenzione è vicina.» (Luca 21:28)

Sì, nella vita accadono cose terribili. Ma abbiamo la speranza di un futuro migliore che Dio ha in serbo per noi. Sì, gli ultimi tempi saranno sempre più difficili, ma abbiamo speranza: la nostra redenzione si avvicina ogni giorno di più.

«Aspettando la beata speranza e la manifestazione della gloria del grande Dio e Salvatore nostro Gesù Cristo» (Tito 2:13).

Dio ci ha dato speranza in Gesù Cristo. Egli ci benedice in questa vita. Ma la benedizione più grande si manifesterà quando suo Figlio Gesù apparirà in cielo.

Nella Prima Lettera ai Tessalonicesi, Paolo parla di speranza e consolazione quando tratta del “Rapimento”. Non credo che intendesse avviare infinite discussioni su questo argomento, ma piuttosto comunicare gioia e speranza.

Ecco perché ha scritto del rapimento:

«Non vogliamo, fratelli, che ignoriate la sorte di coloro che dormono, affinché non vi addoloriate come gli altri che non hanno speranza». (1 Tessalonicesi 4:13)

E i risultati che desiderava ottenere, attraverso la speranza che trasmetteva ai suoi lettori, erano chiari:

«…consolatevi a vicenda con queste parole». (1 Tessalonicesi 4:18)

Qualunque sia la nostra opinione sui dettagli dell’interpretazione di questo passo, non siamo autorizzati a usare le parole di Paolo per alimentare controversie: non furono scritte a questo scopo, ma per confortarci a vicenda.

Detto questo, esaminiamo 1 Tessalonicesi 4:13-18.

“ ¹³ Fratelli, non vogliamo che ignoriate la sorte di coloro che dormono, affinché non vi addoloriate come gli altri che non hanno speranza.   ¹⁴ Infatti, se crediamo che Gesù è morto e risorto, crediamo anche che Dio, per mezzo di Gesù, ricondurrà con sé quelli che si sono addormentati in lui.   ¹⁵ Questo vi diciamo per parola del Signore: noi che viviamo e saremo rimasti fino alla venuta del Signore, non precederemo coloro che si sono addormentati.   ¹⁶ Perché il Signore stesso, con un grido di comando, con voce d’arcangelo e con la tromba di Dio, scenderà dal cielo e i morti in Cristo risusciteranno per primi;   ¹⁷ poi noi, che viviamo e saremo rimasti, saremo rapiti insieme con loro sulle nuvole, per incontrare il Signore nell’aria, e così saremo sempre con il Signore.   ¹⁸ Consolatevi dunque a vicenda con queste parole.” (1 Tessalonicesi 4:13-18)

Nel mio articolo in lingua inglese il compito è stato più arduo che in italiano. Infatti il termine “Rapimento” , in inglese “Rapture”, non è presente nella traduzione questo passo. Teniamo conto che alcune delle controversie che trovano eco in Italia partono da questo presupposto che in italiano non esiste nemmeno.Come si è dunque arrivati ​​a collegare questo termine al modo comune di descrivere l’evento qui menzionato anche in lingua inglese? Ho trovato online una definizione molto semplice e affidabile. Preferisco questa soluzione ai libri, in modo che i lettori possano avere un rapido riferimento a disposizione.

Wikipedia dice in proposito:

Il termine “rapimento” deriva dal francese medio “rapture”, attraverso il latino medievale “raptura” (“sequestro, rapimento”), che a sua volta deriva dal latino “raptus” (“rapimento”).

La Vulgata latina traduce il greco ἁρπαγησόμεθα con rapiemur, che significa “saremo presi” o “saremo portati via”, dal verbo latino rapio, che significa “prendere” o “portare via”.

https://en.wikipedia.org/wiki/Rapture#Etymology (consultato il 28 giugno 2026)

L’uso del termine “Rapimento”, “Rapture” viene rifiutato per il significato tecnico che ha assunto in relazione alle interpretazioni pre-tribolazione o pre-grande tribolazione. Di per sé, il termine può essere legittimamente utilizzato per designare l’evento, senza che lo stesso implichi un qualche pregiudizio a favore di questa o quella interpretazione.

Cercare di chiamare il Rapimento in un altro modo non lo escluderebbe dagli insegnamenti apostolici. Quindi ci chiediamo: esiste un’altra parola che potremmo usare al posto di Rapimento?

«Ora vi preghiamo, fratelli, per la venuta del nostro Signore Gesù Cristo e per il nostro radunarci con lui…» (2 Tessalonicesi 2:1)

Qui Paolo parla del “nostro raduno presso di lui”. È lo stesso evento che descrisse nel quarto capitolo della sua prima epistola. Tuttavia, qui in greco scrive: “ἡμῶν ἐπισυναγωγῆς ἐπ᾿ αὐτόν”. La frase è ben tradotta letteralmente come “il nostro raduno presso di lui”. Quindi non c’è molto altro da dire al riguardo.

Dovremmo chiamare il Rapimento “Raduno”? Non farebbe molta differenza. Ma trarrebbe in inganno coloro che associano alla parola Rapimento gli eventi descritti da Paolo in 1 Tessalonicesi. Inoltre, nel termine greco usato in 2 Tessalonicesi 2:1, ἐπισυναγωγῆς, Paolo parla semplicemente del risultato dell’evento descritto come ἁρπαγησόμεθα in 1 Tessalonicesi 4:17. Unendo le due affermazioni, l’idea è: essendo rapiti, saremo riuniti insieme a lui.

Ciò che solitamente definiamo il Ritorno di Gesù trova nella Bibbia una notevole varietà di termini per descriverlo. Tutti parlano del ritorno di Gesù. I dettagli delle parole e dei verbi greci usati per descrivere questo glorioso evento vengono analizzati in modo approfondito quando si insegna o si predica su specifici passi biblici, nel loro contesto appropriato. 

La stessa distinzione tra l’azione e il suo risultato che abbiamo visto confrontando 1 Tessalonicesi 4:17 con 2 Tessalonicesi 2:1 riemerge quando notiamo che in 1 Tessalonicesi 4:16 il testo greco descrive l’evento del Ritorno di Gesù come “καταβήσεται ἀπ᾿ οὐρανοῦ”, “discesa dal cielo”, mentre in 2 Tessalonicesi il risultato è indicato con il termine greco “παρουσία”, tradotto come “la venuta”.

Come abbiamo già detto, la comprensione più approfondita di eventi descritti genericamente con una terminologia semplice deve essere riservata a studi specifici per coloro che desiderano scavare a fondo nel pozzo dei tesori della Parola di Dio. Usare una terminologia comune per una Verità biblica come base per una controversia non può convincere coloro le cui argomentazioni e idee si fondano sul solido terreno di una sana esegesi dei testi biblici. Lo stesso vale per coloro che mettono in discussione la dottrina alla base della definizione comune di Rapimento, contestando il termine stesso con il quale l’evento è più comunemente conosciuto.

Cosa insegnava la Chiesa primitiva?

Consideriamo il Didaché, probabilmente la più antica e nobile raccolta di dottrine e precetti cristiani. Se la leggete o la studiate, sarete facilmente d’accordo con questa affermazione.

¹ Vegliate sulla vostra vita; non si spengano le vostre lampade [1] né si sciolgano i vostri fianchi, ma siate pronti [2] ; poiché non sapete in quale ora il nostro Signore verrà [3] . ² Riunitevi spesso, cercando ciò che si addice alle vostre anime; poiché tutto il tempo della vostra fede non vi gioverà, se non sarete perfetti [4] negli ultimi tempi. ³ Poiché negli ultimi giorni si moltiplicheranno i falsi profeti e i corruttori [5] , le pecore si trasformeranno in lupi e l’amore si trasformerà in odio [6] . ⁴ Poiché con l’aumentare dell’iniquità [7] , si odieranno gli uni gli altri, si perseguiteranno e si tradiranno a vicenda; e allora apparirà l’ingannatore del mondo [8] come il Figlio di Dio, [9] ed egli compirà segni e prodigi, [10] e la terra sarà data nelle sue mani, [11] ed egli compirà cose inique che non sono mai state commesse dal principio del mondo. ⁵ Allora la creazione degli uomini verrà al fuoco della prova, e molti saranno scandalizzati e perduti, [12] ma quelli che persevereranno nella fede saranno salvati [13] sotto la caparra stessa. ⁶ Allora appariranno i segni della verità: il primo segno sarà l’apparizione in cielo, poi il suono della tromba e il terzo la risurrezione dei morti. [14] ⁷ Non di tutti, ma come è stato detto: «Il Signore verrà e tutti i santi con lui». [15] 8 Allora il mondo vedrà il Signore venire sulle nubi del cielo. [16]

Tentare di confutare le credenze comuni odierne riguardo al Rapimento alla luce di questa o di qualsiasi altra prova del passato è un tentativo vano, come la maggior parte delle teorie basate sul silenzio; non la si può né dimostrare né confutare in maniera definitiva.

Eppure, se c’è una cosa che impariamo dal Didaché è che una descrizione solida e chiara dell’escatologia può esprimere un terreno comune su cui ogni credente si sentirà a proprio agio. Credo che ogni cristiano sottoscriverà ciò che il Didaché insegna.

In sintesi, afferma che:

• Dobbiamo vigilare ed essere pronti, perché non sappiamo quando il Signore verrà.
• Dobbiamo resistere
• Dobbiamo guardarci dai falsi profeti
• La persecuzione aumenterà fino alla manifestazione dell’Anticristo.

– I segnali appariranno:

• L’apparizione in cielo
• Il suono della tromba
• La risurrezione dei morti. Non di tutti i morti, ma solo di quei santi che accompagneranno il Signore nel suo ritorno visibile.
• Il mondo intero vedrà Gesù venire sulle nubi del cielo.

Tutta la Chiesa potrebbe trarre beneficio se imparassimo da questo grande esempio di sobrietà come  esprimere la verità della Bibbia sugli ultimi tempi.

C’è spazio a sufficienza per speculare sui dettagli, ma non bisogna mai dimenticare di aderire a ciò che rafforza la nostra beata speranza e non all’ego dei teologi.

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[1] Matteo 25:1-13. In altri termini: “Vegliate”.

[2] In altre parole: “Non abbassare mai la guardia”.

[3] Matteo 24:44.

[4] Matteo 24:13. Il testo usa letteralmente “τελειωθῆτε”, ma credo che possa essere inteso nel senso di essere pronti, con l’olio nelle lampade menzionato poco prima.

[5] Matteo 24:11

[6] Questa frase dovrebbe essere intesa come appartenente al Signore in Matteo. In ebraico, l’odio è l’assenza di amore e non dovrebbe essere inteso nel modo in cui lo traduciamo nella nostra lingua. Matteo 24:12: “e l’amore di molti si raffredderà”.

[7] Il termine greco ἀνομίας, come hai menzionato, si riferisce al vivere senza riguardo per la legge di Dio, ed è legato all’epistola di Giovanni.

[8] In greco è una sola parola: cosmopianeta.

[9] 2 Tessalonicesi 2:3-4.

[10] 2 Tessalonicesi 2:9.

[11] Apocalisse 13:7-8.

[12] Matteo 24:10

[13] Matteo 24:13

[14] 1 Tessalonicesi 4:16-18

[15] 1 Tessalonicesi 3:13.

[16] Matteo 24:30, Apocalisse 1:7.

 

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